因为食道癌患者到了晚期的时候往往很容易出现转移的现象，所以用局部治疗的手术治疗难以有满意治疗结果，一般对于此类患者都采多学科中西医综合治疗食道癌晚期，经临床数据验证，对不手术的中晚期食道癌，放射治疗原作为是主要的治疗手段，单纯放射治疗晚期食道癌的治疗结果仍很差。
    食道癌我国农村发病的可能很高的肿瘤。现已经确定，早期食道癌很好的方法是手术切除。越早切除越好，万万不可因症状轻、全身情况好或癌肿小而延误手术时机，早期食道癌5年生存的可能可达90%以上，五年生存的可能在8.3 %～23.3 %之间，食道癌晚期的治疗失败主要原因是局部未控、复发和转移。因此，提高局部控制比例、降低复发的可能和转移的可能成为提高放射治疗治疗结果的关键。目前在食道癌晚期的治疗中，采用中西医综合诊疗理念较单纯放疗综合效果好。
    在食道癌晚期的治疗中综合组的五年生存的可能较单放组大大提高，虽然化疗合并放疗，其不良反应明显高于单纯放疗，恶心呕吐发生的可能分别为52.3 % 和27.4 % ，白细胞下降为33.8 %和6.4 %，但经中药积极对症治疗，均能按时完成放射治疗。放疗前化疗，因肿瘤血供好，药物易吸收，可以起到缩小瘤体，改善对局部肿瘤的控制，清除浸润灶，防止肿瘤细胞扩散的目的;而且可针对食道癌早期易发生全身及淋巴结转移的特点，治疗可能存在的隐匿的微转移灶。因放射损伤，使化疗药物更易透过细胞膜进入肿瘤细胞内，此时再次化疗并休息一周，可抑制肿瘤细胞的亚致死损伤和潜在致死损伤的修复。并利于肿瘤内的乏氧细胞再氧合，对放射治疗起到增敏的效果，达到提高局部控制、降低复发和转移的目的。
    食道癌晚期患者身体比较虚弱，治疗中应以提高病人正气为主，所以对于晚期患者中医药治疗有独特的优势，研究表明，应用化学治疗合并放射治疗与中药的综合治疗可以提高食道癌晚期治疗的治疗结果，化学治疗合并放射治疗与中药的综合治疗在食道癌晚期的治疗中治疗结果优于单纯放射治疗。

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