食道癌是一种高发的恶性肿瘤疾病，并且其死亡人数较高。据统计，全世界每年大约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。
    一、食管癌转移扩散方式
    食管癌的扩散与转移一般有三种形式：
　①直接扩散：一般是沿粘膜向下层扩散。由于食管无浆膜，肌层如受累，病变容易穿透肌层，延伸至食管内外并可侵犯到邻近器官如肺、气管、支气管、胸膜、心包、主动脉等。
　②淋巴道转移：转移发生一般较早，以低分化鳞癌及未分化癌多见，可转移到锁骨上区、肺门淋巴结、后纵膈、膈下及腹腔淋巴结
　③血道转移：转移一般发生较晚，常见转移部位有胃、肝、肺、肾、胸膜、腹膜、肾上腺及胰腺等。以下具体介绍一下这3种方式：
    1、直接播散与浸润 食管壁内直接扩散，很早出现于食管粘膜层或粘膜下层，因食管粘膜及粘膜下层在丰富的淋巴管，可沿食管固有膜或粘膜下层淋巴管浸润，表面呈苍白或小结节形成。大多数粘膜下扩散在肉眼无明显异常，只有镜检才能证实。沿淋巴扩散的结节，酷似第二个原发癌，这种食管壁内的扩散方式，有时可距离原发灶5－6cm，因此手术切除的长度适当与否很重要。因食管无浆膜层，肿瘤累及食管肌层后，很轻易穿过疏松结缔组织直接浸润相邻器官。根据部位不同，它所累及的器官也不同。上段食管癌可浸润支气管形成食管气管瘘，也可侵入胸导管、奇静脉、肺门。少数病例癌组织侵及主动脉弓形成主动脉瘘，导致大出血死亡；下段食管癌可侵及心包、膈肌、贲门及肝脏左叶。主动脉弹力膜与椎体粘膜对浸润有一定抵御作用。一般认为直接扩散在上段癌较多，下段癌较少。
    2、淋巴结转移 食管的淋巴道转移较常见，一般认为食管低分化鳞癌或未分化癌淋巴结转移较早，转移部位与食管淋巴引流方向有关，上段食管癌可侵犯食管旁、喉后、颈深和锁骨上淋巴结，如出现声嘶，多由于转移淋巴结压迫喉返神经。中段食管癌常发生食管旁或肺门淋巴结转移，也可向上或向下转移。下段食道癌可侵犯心包旁及腹腔淋巴结，偶然可见向上转移至上纵隔或颈部锁骨上淋巴结，淋巴结呈现淋巴跳跃转移"现象。
    3、血行转移 食管癌和血行转移较少见，多发生于晚期病例，转移部位依次为肝、肺门、骨、肾、肾上腺、胸膜等，以肝及肺较常见，在尸检资料中1/3的病人食管局部病变始终较局限，因局部合并症梗阻、气管瘘、大出血、恶病质等死亡，故食管癌患者经综合治疗，许多病例可获得良好的结果。
    二、食管癌淋巴转移的范围
    食管癌淋巴转移的范围比较广泛，而且有一定的转移规律。当发现某段食管癌肿时，要侧重观察周围淋巴结转移情况，这样对治疗和分期更有好处。淋巴结除了引起局部转移外，可以向上转移到纵隔，向下转移到胃小弯。因此在CT扫描时，发现淋巴结转移时，扫描范围要大，除胸部常规外，必要加扫上腹部，这样对膈下转移才不至于漏诊钡餐造影对观察淋巴结转移意义不大。如果患者有明显的食道梗阻症状，且有纵隔转移的临床征象，增强MRI检查是有效的检查方法。食管癌是指下咽部到食管胃结合部之间食管上皮来源的癌，由食管黏膜正常上皮细胞受体内外各种因素刺激逐渐形成。食管癌术后出现淋巴转移，比较常见，约占病例的2/3。中段食管癌常转移至食管旁或肺门淋巴结，也可转移至颈部、贲门周围及胃左动脉旁淋巴结。下段食管癌常可转移至食管旁、贲门旁、胃左动脉旁及腹腔等淋巴结，偶可至上纵隔及颈部淋巴结。淋巴转移部依次为给隔、腹部、气管及气管旁、肺门及支气管旁。
    三、食道癌淋巴转移症状
    食管癌术后出现淋巴转移，临床上比较常见，约占食管癌病例的2/3食道癌的主要转移方式为淋巴道转移，食管癌淋巴转移范围也比较广泛，且有一定的转移规律。当发现某段食管癌肿时，要偏重观察周围淋巴结转移情况，这样对食道癌治疗和食道癌分期更有好处。
    淋巴道转移是食道癌的主要转移方式，因为食管下层有广泛的淋巴管丛，其发出的淋巴管有的直接穿出食管壁，有的先在黏膜下层向上或向下直行15cm甚至达12cm然后再穿出食管壁到局部淋巴结。
    食管下层有广泛的淋巴管丛，其发出的淋巴管有的直接穿出食管壁，有的先在黏膜下层向上或向下直行15cm甚至达12cm然后再穿出食管壁到局部淋巴结。  
    上段食道癌主要转移到颈部及肺门淋巴结；中段食道癌主要转移到肺门、主动脉旁及纵隔淋巴结；下段食道癌主要转移到食道、胃贲门旁及胃左动脉淋巴结。其中以上纵隔淋巴结转移和局部淋巴结肿大占多数，胃小弯淋巴结转移为次。这可能与淋巴引流有一定的关系。
    食管癌淋巴转移范围比较广泛，而且有一定的转移规律。当发现某段食管癌肿时，要偏重观察周围淋巴结转移情况，这样对治疗和分期更有好处。
    淋巴结除了引起局部转移外，可以向上转移到纵隔，向下转移到胃小弯。因此在CT扫描时，发现淋巴结转移时，扫描范围要大，除胸部常规外，必要加扫上腹部，这样对膈下转移才不至于漏诊钡餐造影对观察淋巴结转移意义不大。如果患者有明显的食道梗阻症状，且有纵隔转移的临床征象，增强MRI检查是有效的检查方法。
    临床证实，食道癌淋巴结转移存在以下几点：
    1、发生较早，肿瘤浸润至黏膜下层时转移的可能即可达25％；
    2、随原发肿瘤浸润深度增加，淋巴结转移的可能亦明显增加；
    3、肿瘤位置亦会影响转移范围，胸上段肿瘤颈部、上纵隔转移的可能较高，胸下段肿瘤转移多集中于下纵隔及上腹部，胸中段肿瘤转移则广泛见于颈胸腹； 
    4、颈淋巴结转移的可能(19.5％与上纵隔(25.3％中纵隔(23％及上腹部(24.1％淋巴结转移的可能相似，标明颈淋巴结转移在食管癌中同样常见。另外，随访显示颈淋巴结转移者术后2年生存的可能与无颈淋巴结转移者相似，可见颈淋巴结转移更宜被视作区域淋巴结转移而非远处转移。

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