食道癌是我国常见的消化系统恶性肿瘤，通过临床的调查结果显示：每年全球约有20万人死于食道癌，我国是食道癌高发区因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。但确切原因不甚明了有待研究探讨。
    食道癌我国农村发病的可能很高的肿瘤。现已经确定，早期食道癌很好的方法是手术切除。越早切除越好，万万不可因症状轻、全身情况好或癌肿小而延误手术时机，早期食道癌5年生存的可能可达90%以上，但对食道癌晚期的治疗，此时肿瘤已有转移，用局部治疗的手术治疗难以有满意治疗结果，需采多学科中西医综合治疗食道癌晚期，经临床数据验证，对不手术的中晚期食道癌，放射治疗原作为是主要的治疗手段，单纯放射治疗晚期食道癌的治疗结果仍很差。五年生存的可能在8.3 %～23.3 %之间，食道癌晚期的治疗失败主要原因是局部未控、复发和转移。因此，提高局部控制比例、降低复发的可能和转移的可能成为提高放射治疗治疗结果的关键。目前在食道癌晚期的治疗中，采用中西医综合诊疗理念较单纯放疗综合效果好。将相关文献报告整理如下：
    有报道将食道癌的治疗分为放射治疗（单放组）和顺铂、5 - 氟脲嘧啶(DDP、5 - Fu、DF) 方案化学治疗合并放射治疗加中药组(综合组) 。随访比例95.3 % ，失访按死亡计。研究了放射和化学治疗合并放射与中药治疗晚期食道癌，观察其治疗结果、局部复发、远处转移及不良反应。现将临床报道综述如下：
    临床实践研究表明，以DF 为主的联合化疗方案在晚期食道癌的治疗中有效情况在50 %左右，且对鳞癌效果较好，对腺癌也有一定的效果。
    研究报道以DF 方案为主联合化疗加放疗完全缓解比例和1、3 年生存的可能分别为40.6 %和78.1 %、28.6 %。
    研究报道随机分组以DF 方案为主联合化疗加放疗治疗晚期食道癌和单纯放疗相比1、2 年生存的可能分别为68.3 %、49.5 %和44.1 %、28.4 % ，化放组明显优于单放组。
    研究报道以DF 方案为主联合化疗加放疗1、3、5 年生存的可能为63 %、32.6 %、19.6 % ，单放组为28.6 %、14.3 %、8.2 %。
    相关化学治疗合并放射治疗完全缓解比例和1、3、5 年生存的可能及单放组完全缓解比例和1、3、5 年生存的可能的文献报道相似。
    食道癌的中医治疗在食道癌的治疗中也有很重要的作用。伟达中医肿瘤医院的专家认为，在古代中医文献中尚未见有食管癌之病名，但是有丰富的类似食管肿瘤的    病证记载，其中与食管癌很相似者为“噎膈”。就病名而言，噎是指吞咽之时，梗噎不顺；膈是胸隔阻塞，饮食不下。噎可以单独出现，也可能是膈的前驱。所以张石顽《千金方衍义》谓“噎之与膈本同一气，膈证之始，靡不由噎而成”。关于噎膈的主要症状，《内经》比例先提出了：“三阳结，谓之膈”、“饮食不下，膈噎不通，食则呕”，以及“膈中，食饮入而还出，后沃沫”。在此之后，《千金方》提出了：“食噎者，食无多少，惟胸中苦塞常痛，不得喘息”；《济生方》提出了：“其为病也，令人胸隔痞闷，呕逆噎塞，妨碍饮食，胸痛彻背，或肋下支满，或心忡喜忘，咽噎气不舒”；《类证治裁》补充了：“噎者咽下梗塞，水饮可行，食物难人”以及“临食辍箸，嗌阻沫升”等。这些描述与今人所言食管癌的临床表现——吞咽困难、食入作吐、胸膈痞满作痛，以及晚期患者吐食之后还会带出一些粘腻的、像蟹沫或蛋清状的痰沫等，均已非常接近。至于三阳结，照王冰和张子和的解释，所指内容当为大肠、小肠与膀胱热结。因为张氏依附于王氏的观点提出了“小肠热结则血脉燥，大肠热结则后不圊，膀胱热结则津液涩”的见解，又强调了三阳指的就是大肠、小肠、膀胱。这表明在某种条件下，血脉燥、后不圊和津液涩也可以成为噎膈的主要症状。不过，这时的病情可能已进入噎膈晚期，由咽嗌而波及全身，造成了循环、消化、泌尿多系统多脏器功能失调。由此分析，祖国医学对食管癌的认识是相当深刻的，对病情发展变化的过程，观察得相当细致也非常全面。
    吞咽困难是食道癌的一个突出症状，也是食道癌病人在饮食方面的一个严重问题。食道癌病人的吞咽困难，大多数是逐渐发生的，但呈进行性加重。开始是进食干燥的食物时有哽噎感，以后逐渐加重，发展到吃软食、流质时都有困难，出现喝水不下，进食任何食物和饮料都十分困难。
    食道癌病人的饮食基本要求：稀、软、流质、高蛋白质、维生素、糖类和脂类。忌食冷、烫、臭、腥、带刺激性的食物。
    在食道癌被确诊之后，首先应全面而及时地给病人增加营养，想方设法从饮食中给病人补充蛋白质、维生素、糖和脂类。
    早期食道癌病人，在饮食上主要是利用胃肠道的很大消化吸收能力，尽可能多地补充营养成分，以使身体强壮起来。注意吃新鲜的食物(如鲜肉类、鲜蔬菜及水果)，补充蛋白质、维生素、脂肪等。抓紧时间给病人补充营养素有三个目的：第一是增强病人的抵抗力，使之能耐受化学治疗、放射治疗；第二是预防病人出现恶液质；第三是由于患食道癌的病人，到晚期常常不能进食，早期补充营养成分，使之在体内贮存一定的营养物质，这对病人的抵抗力和成活比例是有好处的。当然，食道癌病人早期补充营养，也不能不顾胃肠道的消化吸收能力，不能因为急于给病人增加营养而损伤了吸肠的功能。否则，当出现胃肠功能障碍时，那就更不利于健康了。

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