维生素广泛存在于各种食物中，虽然量很小，但却是人体中细胞生存和发展不可缺少的物质。
     缺少维生素可引起各种疾病。例如缺少维生素B12可引起贫血和骨髓病变；缺乏维生素C可引起坏血病等等。每种维生素的缺乏都可以产生相应的疾病。同样，摄入过量维生素也是有害的，可产生中毒现象。
     由于维生素对细胞的生长繁殖有一定的影响，科学家考虑能否利用维生素的多少来破坏癌细胞。通过动物实验可以看到限制小白鼠摄取维生素B1，其乳房肿瘤的发生的可能明显减少；而维生素A却相反。缺乏维生素A时，可造成小白鼠胃癌发病的可能的升高，大量应用维生素A时，可减少皮肤和粘膜肿瘤的发病的可能。 
     在人体上，维生素的抗癌或致癌作用很难说清楚。目前认为维生素B6与叶酸可能与乳腺癌的发生有关。利用氨甲喋呤阻断叶酸作用后，可以发现肿瘤有缩小现象，但没有看到大剂量应用叶酸和维生素B12会对乳腺癌变化产生有利作用。   
     目前，比较注意对维生素A及其各种合成物的研究，寄希望于它对乳腺癌、皮肤癌、肺癌、膀胱癌的发生能产生一定的预防作用，但至今尚无明显的结论。有学者认为，晚期肿瘤病人应服用大剂量的维生素C，可以延长病人的生命。从杏仁中提炼出维生素B17已用于癌肿治疗，但亦无明确的结论。
     总之，虽然从理论上讲，维生素有抗癌作用，但实践中由于受太多因素的影响，很难得出明确的结论。
 

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