很多人都认为，只有女性才会发生乳腺癌，事实上，男性也会患乳腺癌，只是非常罕见而已。正是由于“男性不会患乳腺癌”这种错误认识，往往导致人们丧失警惕，直到癌症晚期才发现罹患乳癌，从而错过了有效的治疗时机。
从理论上说，乳癌的发生是由于乳房细胞内出现恶性肿瘤组织。男性也具备乳腺组织，所以同样也可能导致乳癌。只是由于生理结构的差异，女性罹患乳癌的可能远远大于男性。
虽然男性和女性乳癌之间具有很多相似点，但两性之间还是存在重要差异。两者之间很大的差异在于乳房的大小。由于男性的乳房组织小得多，当他们的乳房出现小的异物时，更容易被觉察到;但另一方面，由于男性的乳房组织太小，肿瘤也无需太长时间就能够扩散到乳房的皮肤和肌肉组织。而癌细胞的扩散速度，是影响确诊后治疗状况的一个很重要的因素。
由于对于女性乳癌早期患者来说，肿块很小，难以发现，利用乳房X射线照片来检查是非常有效和普遍的，然而男性却很少采取这种检查。实际上，乳房X射线对男性来说也是很有效的，尤其是对家族中有病史和在基因测试中发现带有BRCA2变异基因(这是肿瘤出现的信号)的男性来说，更是这样。
哪些因素导致男性乳癌?
大概有20%的患乳癌的男性病人，其家族中都有亲人患有类似的疾病。因此，遗传因素是男性乳腺癌发生的重要原因。但更多的诱发因素还是来自于后天。不管是先天因素还是后天因素所导致，雄性激素缺乏、雌性激素分泌过多的男性，都更容易罹患乳腺癌。
肝脏出问题也可能会导致男性乳腺癌的发生。肝脏由于制造在血液中携带荷尔蒙的结合蛋白质，从而在性激素代谢中占有举足轻重的地位。这些结合蛋白能够影响荷尔蒙的活性。肝脏严重不好的男性，例如肝硬化的男性，他们体内分泌的雄性激素偏低，雌性激素偏高。所以他们相对而言比较容易患上男性乳房发育症或者乳癌。
缺乏活动和肥胖也是一个原因。研究发现，体育活动能够降低女性罹患乳癌的机会，而中年肥胖会增加罹患乳癌的可能。原因在于，脂肪细胞将雄性激素转化成了雌性激素。这就意味着，肥胖男子的体内含有较高的雌性激素。一些肥胖男子发现，他们不如正常男子的胡须长得快，而且他们的生育能力通常会受到限制。常规的锻炼和保持体重能够减少很多疾病和癌症的罹患机会。
如同其它癌症的诱发因素一样，强辐射也是其中重要的一种。当一个男性的胸部受到大量的辐射时，就可能会诱发乳癌的发生。
    尽管对多数男人来讲，乳房给他惹的惟一麻烦是青春期乳房一过性增生（相信很多男人都有过这样的经历）。然而根据一些研究，男性乳腺癌的发病的可能约为（0.85～1.30）/10万。由于男性乳房脂肪组织少，癌细胞容易侵犯皮下淋巴网络，所以病死比例相当高，美国2005年有460名男性死于乳腺癌。所以男同胞们也不可对乳房的变化掉以轻心。
    没有任何证据证明使用止汗剂或者减少腋下汗腺分泌可以导致乳腺癌发病的可能提高。这种说法可能源自于人们对解剖知识的缺乏，或者出自某些不健康的怀疑论者之口。
    大量的研究表明，口服避孕药不会增加妇女患乳腺癌的可能性，但是有乳腺癌家族史的女性应该注意危险性的轻微提高。现代口服避孕药仅仅含有很低剂量的激素，而且服用口服避孕药有助于女性调理月经周期，降低卵巢癌和子宫内膜癌的发病的可能，减轻骨质疏松症状。同任何其他药品一样，服用口服避孕药，大家都要斟酌其利弊。

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