头颈部最常见的肿瘤为鳞状细胞癌，源于小唾液腺的腺癌也能见到，极为罕见肿瘤有如下几种：软组织肉瘤、淋巴肉瘤、横纹肌肉瘤、纤维肉瘤。在评价头颈癌时要特别注意被认为是癌前病变的粘膜白斑病、粘膜红斑病。尖锐疣癌在临床上看呈外生疣状肿瘤，多见于颊部、喉部。
治疗头颈部肿瘤时面临着功能及审美方面的问题，尤其是表现在下颌骨及喉部功能的丧失。最新研究成果显示该问题的解决有了较大的进展，这些成果有赖于整形外科的发展，包括肌肉皮瓣的使用以及显微镜血管组织的移植。另外，在过去的10年里化疗及放疗也有了很大的发展。但是新的挑战仍然摆在面前：局部复发。且局部复发后治疗的成功率极低，大多数复发的患者发展迅速并很痛苦。
　　头颈部癌的治疗有赖于多个学科学者的共同努力，包括头颈外科医生、神经外科医生、整形外科医生、化疗和放疗医生、口腔外科医生、上颌面假牙修复学家、语言治疗医生、营养学家、社会工作者、临床护士、镇痛和神经治疗医生等。