小儿肿瘤与成人不同，以胚胎性居多，也有良、恶之分。不般良性较恶性的危害性小，但由于生长部位不同，再加上肿瘤有其各自的特性，因而都可对生命造成威胁。在门诊屡可见到一些家长因缺乏对小儿肿瘤的认识，早期未引起足够重视，而使自己患肿瘤的孩子丧失了治疗的机会，留下了终身遗憾。因此有必要提高对小儿肿瘤特点的认识和了解预防小儿肿瘤的知识。小儿良性肿瘤远比恶性多见，大多生长在软组织中。在婴幼儿以错构瘤居多。所谓错构瘤是组成该部位的某些组织过度增生而呈现肿瘤样畸形，常见的有血管瘤、淋巴管瘤及多发性脂肪瘤等。这些肿瘤虽可快速“恶性”样向周围组织浸润生长，但却不发生转移，有的还可自行消退，血管瘤即是如此。另外还有一种迷离瘤，即含有局部非正常组织增生的肿瘤样畸形，如舌组织中出现软骨组织和鼻中出现神经组织。在组织形态方面，细胞成份特多也是小儿良性肿瘤的特点。
    小儿恶性肿瘤大多发生于5岁以内。病因与成人不同， 可能与癌形成的遗传因素(即癌遗传素质)有关。小儿恶性肿瘤的某些临床特点值得注意：
    (1)1岁以内恶性肿瘤，治疗效果好；
    (2)大多生长迅速，肿瘤已较大时尚可无任何症状，不能因此而掉以轻心；
    (3)不少肿瘤早期即可转移到其他部位；
    (4)有些良性肿瘤可转为恶性，如畸胎瘤；
    (5)神经母细胞瘤中有2－5％可自行逆转为良性；
    (6)小儿恶性肿瘤在名称上多以母细胞瘤或肉瘤命名，但具有成人癌症相同性质。值得强调的是，对小儿身体中长出的任何实质性包块，必须当作恶性对待，及时到正规医院就诊，经适当检查和准备，及早手术切除，最后以病理组织检查确诊，同时给予相应的术后治疗。小儿肿瘤发生的原因虽尚未完全明了，但根据现有知识，加以预防和早期发现，还是能收到很好效果。其主要措施有：
    一、避免致癌医疗 资料表明孕妇口服大剂量乙芪酚预防流产可使其女儿易得阴道癌；胎儿在子宫内受Ｘ线照射，8岁内易发生恶性肿瘤； 胎儿Ｘ线诊断性检查与白血病或其他恶性肿瘤发生亦有一定关系。二、在儿童保健中注意肿瘤 小儿恶性肿瘤多发生在5岁内， 而此年龄段的孩子在幼儿园或地段都接受定期的儿保检查，使不少肿瘤病儿可受到医疗监视，只要医生和家长多加注意，就有可能早期发现肿瘤。不少恶性肿瘤若能在婴儿期即得到手术治疗，便可获得根治。
    三、对“高危”小儿重点检查 小儿恶性肿瘤的发病率远不及成人高，采用成人普查方式加以预防还不现实。但可对有癌遗传素质或其他特殊情况的小儿作重点追查，这些情况包括淋巴结肿大、先天性畸形及内分泌异常等。研究发现具有癌遗传素质的小儿，只要接受一次很小的染色体损伤便有可能发生肿瘤，其发生率是一般个体的100－1000倍， 同时在同一病儿或同一家族中可能有一个共同的致病因素。因此对有癌遗传素质的小儿，特别是有恶性肿瘤家族史的小儿，进行定期检查和随访，对及早发现小儿恶性肿瘤是必要的，也是目前唯一可行的预防措施。