癌症疼痛的程度常因引起疼痛原因不同、部位不同和个人敏感的不同而有很大的差别,因此,对不同程度的疼痛在处理上就不能千篇一律地用同一种药,而就是个体化。现在对癌症疼痛的治疗安排上,世界卫生组织提出了3阶梯止痛法,这一方法已在世界100多个国家广泛实施。所谓3阶梯止痛法就是根据疼痛的程度不同用止痛药,由弱到强。第一个阶梯是指较轻的疼痛,用的止痛药主要是非鸦片类的药,如阿司匹林等;第二个阶梯是中度的疼痛,用的止痛药则是弱鸦片类的药物,如何待因等;第三个阶梯是指剧烈的疼痛,此时应用强鸦片类药物,如吗啡等。3阶梯止痛法强调的是逐步递增,止痛药有序增强。只有用其它止痛药达不到止痛效果的剧烈疼痛才选用吗啡类的止痛剂,而不能不管癌症疼痛的程度如何均给予吗啡止痛。