在1999年全球麻醉药品医疗消耗量排名中，中国排在了第102位。与邻国日本相比，1999年日本吗啡医疗消耗量达到900多公斤，我国仅为100多公斤，而我国人口是日本的10倍多，实际吗啡人均消耗量两国相差近100倍。造成这种巨大差距的原因是什么？记者就此问题采访了部分基层医疗单位的临床医师，并咨询了有关疼痛控制专家，综合分析表明，影响癌痛治疗的原因是多方面的，但首要问题是广大医务人员和患者普遍存在的对阿片类药物的“成瘾恐惧”。这种“成瘾恐惧”，是阿片类药物使用的主要障碍，也是疼痛治疗中的最大瓶颈。
　　产生“成瘾恐惧”的主要原因是在医师中普遍存在的一些错误的传统观念，在此，有必要予以澄清。
躯体依赖≠精神依赖
　　对阿片类止痛药的恐惧是因为广泛存在的错误概念，认为躯体依赖（生理依赖）等同于精神依赖（成瘾，药物依赖）。
　　生理依赖是指阿片类镇痛药连续使用一段时间后，形成耐受。其特点表现为，反复用药之后作用效力下降，作用时间缩短，需要增加剂量或缩短给药时间才能维持治疗效果。生理依赖的产生是属于正常生理药理学现象。
　　精神依赖则是一种反映心理异常的行为表现，其特点是单纯以追求精神享受为用药目的，不择手段和不由自主地渴望得到药物；用药后可以获得一种特殊的心满意足的“欣快感”，从而根深蒂固地在心理上形成了对阿片类镇痛药的依赖。
　　在临床上有一种情况可以称为假“成瘾”，用来形容一种因疼痛得不到有效治疗导致的行为改变，称为医源性综合征，这与特发性阿片类药物精神依赖的行为相似，但性质不同。
　　因此，应该正确区分生理依赖与成瘾的不同。不能因为慢性疼痛患者使用阿片类止痛药产生耐受就把他们当作成瘾者。如果不能区分躯体依赖和精神依赖，将会导致疼痛病人得不到足够止痛治疗而遭受不必要的痛苦。