主动脉夹层动脉瘤较为罕见，该病多见于四十五到六十岁之间的中老年人，男女之比约3：1。病因很复杂，常见的有高血压、动脉硬化、外伤、炎症、遗传异常等，其中，高血压和动脉硬化是绝大多数中老年患者的发病原因。据统计，80%～90%的主动脉夹层动脉瘤患者合并有高血压，且发病时一般已有10～15年的高血压病史。高血压病的起病年龄多在40～45岁，经过10余年后，这些高血压患者便进入主动脉夹层动脉瘤的好发年龄段。
    这种“瘤”若是急性发作，就像竹子被劈开，常见的症状是剧烈疼痛，患者常描述为撕裂样或刀割样疼痛，96%的患者会出现胸背疼痛或腹痛，也有的患者会出现大腿痛；若无疼痛或疼痛不厉害，大部分为慢性夹层“瘤”，无论是急性还是慢性常常会被医生误诊为外伤、胆囊炎等。
    主动脉是人体内很粗的一根动脉，它从心脏发出后，在胸部称为胸主动脉，到达腹部后则称为腹主动脉。主动脉好比是一张卷成筒状的葱油饼，而这张“葱油饼”由紧贴在一起的三层组织构成，分别被称为内膜、中膜和外膜。
    主动脉就好比“大水泵”，“大水泵”将破未破之时，形成的“瘤样”膨大，我们叫它“主动脉夹层动脉瘤”，也被形容为人体的“不定时炸弹”。这种在CT片上呈现出来的“瘤”，其实是血液误入歧途闯入血管壁而形成的“瘤”，若再将薄膜般的血管壁冲破，引起大出血，后果不堪设想。
    主动脉夹层动脉瘤虽然拥有“瘤”的头衔，却与我们平时所说的“肿瘤”有着天壤之别。肿瘤是细胞的异常增生，常常是恶性的，比如癌症；而主动脉夹层动脉瘤是动脉的异常扩张所致，它既不是恶性肿瘤，也不是良性肿瘤，但它破裂致死的凶险度却超过任何肿瘤，且误诊的可能极高。若不及时治疗，一周内死亡人数超过60%，3个月内死亡人数可达90%以上。
    主动脉夹层动脉瘤并非肿瘤，所以其治疗目的是预防破裂而无需切除病变血管。在动脉腔内放支架是预防主动脉夹层动脉瘤破裂的治疗方法。
    主动脉夹层动脉瘤病理改变
    主动脉壁中层退行性病变，各层组织粘合力减退，主动脉壁受血流冲击或血管滋养管裂破引致内膜断裂，则主动脉壁中层剥离，形成外层薄、内层厚的壁间血肿。心脏搏动产生的应力对升主动脉和近段降主动脉影响很大，因而60～70％的病例夹层动脉瘤起源于升主动脉，25％起源于近段降主动脉。约90％的病例并有高血压。
    夹层动脉瘤形成后，可向远段主动脉延伸，累及胸主动脉全长和腹主动脉及其分支；向近段主动脉延伸则累及冠状动脉和主动脉瓣，引致冠循环血流阻断或主动脉瓣关闭不全。
    夹层病变累及颈总动脉则产生脑缺血症状；肋间动脉受累则可引致脊髓缺血产生截瘫；肾动脉受累则引致肾功能衰竭；髂、股动脉受累则可引致肢体坏死。夹层动脉瘤长大后如外层穿破入心包腔或胸膜腔，则产生心包压塞或大量血胸引致死亡。有的病人动脉瘤内层穿破入主动脉腔，则主动脉形成两个血流通道，主动脉壁剥离过程就不再发展，病情得到缓解。
    分型：1965年DeBakey按夹层动脉瘤发生的部位和范围分为三种类型，在临床上得到广泛应用。
    夹层动脉瘤DeBakey分类法
    Ｉ型：内膜破裂处位于升主动脉，主动脉壁剥离范围起源于升主动脉，累及主动脉弓、降主动脉，并可延伸到腹主动脉。
    Ⅱ型：内膜破裂处位于升主动脉，主动脉壁剥离范围局限于升主动脉。
    Ⅲ型：内膜破裂处位于左锁骨下动脉开口远端的近段降主动脉。主动脉壁向降主动脉方向剥离，可延伸到腹主动脉，但不涉及升主动脉壁。
    Stanford分型则根据升主动脉是否受累分为A、B二种类型。
    夹层动脉瘤Stanford分类法
    A型：内膜破裂处可位于升主动脉、主动脉弓或近段降主动脉。夹层动脉瘤的范围累及升主动脉，甚或主动脉弓、降主动脉和腹主动脉。Stanforda型相当于DｅBaｋｅｙ分型的Ｉ型和Ⅱ型。A型约占病例数的66％。
    B型：内膜破裂处常位于近段降主动脉，夹层动脉瘤的范围仅限于降主动脉或延伸入腹主动脉，但不累及升主动脉。相当于DeBakeyⅢ型。B型约占33％。

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