老年人群容易发生皮肤癌的原因主要是因为人活到五六十岁，皮肤长期风吹日晒雨淋，跟自然环境接触，皮肤本身就会发生老化，一般称为皮肤的“生理性老化“；第二方面，人老了以后免疫力下降了。
    其实我们每个人的身体上有上亿个细胞，这么多细胞在生长和衰亡过程中难免有异常的，我们的免疫系统正常，就可以把它消灭了，但衰老后免疫系统功能减低，对这样的细胞可能就不能完全清除了，结果异常细胞逐渐增生，就变成恶性肿瘤了。
    从外因上来讲，比如我们现在生活习惯改变了，如出门旅游，跟大自然接触的机会多了；如年青人，夏天衣着较为暴露，接受紫外线照射的量较多；第二方面，现在紫外线照射强度比以前强了，而且大气污染也严重了。
    紫外线中短波紫外线致癌作用很强，它在正常情况下不能达到地球表面，但是臭氧层破坏后就可到达地球表面了，它照在皮肤上面，就会让皮肤发生癌变，主张要涂点防晒霜就是这个道理。而且现在空气污染使各种化学物质作用在皮肤上面的机会大大增加了，这样的刺激也是使皮肤发生老化的一个重要原因。
    由于日光照晒所造成的皮肤老化称为“日光性老化“。由于皮肤的生理性老化，尤其是日光性老化，就使年纪大的人容易发生皮肤癌，而且年龄越大，发生皮肤癌的机会就多一点。
    但是总的来说，东方人癌变的发生的可能比西方人要少得多，因为西方人（白种人）皮肤中的色素较少，皮肤较白，对紫外线的防御功能较差，而西方人又爱晒太阳，进行日光浴，促使皮肤光老化，所以皮肤癌发病较多。
    而东方人本身皮肤的色素比较多，具有天然的保护作用，而且日常生活中比较注意防晒，所以皮肤癌的发生就少。
    但是假如你无节制地晒太阳，那么慢慢的皮肤也可能会发生癌变，所以要加以注意。
    原发性皮肤癌常见的有基底细胞癌、原位鳞癌（鲍温病）、鳞状细胞癌、湿疹样癌和恶性黑色素瘤。
　　1、基底细胞癌：开始为脸上长出的像黄豆大小的疙瘩，质地比较硬，边缘稍微隆起，中心稍微洼下去一点。多单个发生，好发于面颊部、鼻梁及鼻两旁，该肿瘤不疼不痒，常无自觉不适，因此常不为老年人注意。
    但若不治疗，肿瘤将慢慢增大，触之容易破溃、出血。基底细胞癌虽然是恶性的，但一般长得很慢，而且一般不发生转移。
　　2、鳞状细胞癌：这种癌与基底细胞癌不一样，鳞状细胞癌的患者往往原来皮肤的基础不太好，比如皮肤因经常受到强烈日晒，老化现象明显，皮肤纹理粗厚，表面粗糙，有的有日光性角化症改变；又比如有的以前曾患肿瘤，作过放射治疗，皮肤萎缩变薄，上有红血丝，在这样的基础上，就容易长出鳞状细胞癌。
    鳞状细胞癌是高出皮肤的肿物，一般是像肉一样的颜色，比较容易出血，生长的速度比较快，肿瘤的中央常常破溃成为溃疡，有时还有一些感染而出现臭味。鳞状细胞癌的恶性度较高，较容易发生转移。
　　3、恶性黑色素瘤：这是恶性度很高、转移很快的皮肤癌。西方国家患病人数很高，而且死亡人数也很高。中国人皮肤中的色素较多，对紫外线有较好的防护作用。
    同时在日常生活中也比较注意防晒，因此恶性黑色素瘤在中国是比较少见的。由于黑色素瘤是黑颜色的，比较容易发现，所以如果在指甲、甲床、脚心、手心或身体其他部位发现黑色的斑，而且近期内明显扩大，并容易破溃，或半个指甲发黑了，应该引起警觉，及时到医院检查。
　　4、湿疹样癌：常常发生在女性乳房，病变是单侧性的。症状与湿疹相似，为红色或暗红色的皮肤改变，表面容易有渗液或渗血，初发时多在单侧乳晕部，以后缓慢发展，有的乳头可以有溢液。
    容易误诊为湿疹。对中年女性、久治不愈的单侧性乳房湿疹应及时去医院检查。
　　皮肤癌还有其他的类型，但基底细胞癌和鳞状细胞癌是比较常见的。皮肤癌由于发生在身体表面，看得见，摸得看，容易做至早期诊断，早期治疗。
    老年人一旦在皮肤上发现有以上的类似症状时，一定要及早到专科医院去就诊。一般医生会取病变部位一小块皮肤作组织病理检查，也就是制成切片在显微镜下检查，一旦确定为恶性肿瘤，就应将肿瘤及早完全切除。

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