乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤，其发病率过去以发达国家最高，近20年则无论是发达国家还是发展中国家，包括我国，均呈上升趋势。
            每年全世界约有120万妇女患乳腺癌，50万妇女死于这种癌症。美国自20世纪80年代以来，乳腺癌发病率以年均3％的速度上升。在加拿大、新西兰等国，乳腺癌发病率在女性恶性肿瘤中始终占首位。
            我国乳腺癌的发病率，相对而言属低发国家。但近几年，随着经济发展与生活方式的巨大变化，在大城市北京、上海、天津、广州、重庆等地，乳腺癌发病率也出现明显上升趋势，已成为危害妇女健康的主要恶性肿瘤。
            乳腺癌病因初探,引起乳腺癌的原因大致有：

            一为月经因素。

            月经初潮越早，规律性月经建立时间短，以及绝经年龄晚，是乳腺癌的一个主要危险因素。
            据统计显示：
            初潮年龄在11～13岁者发生乳腺癌的危险，比17岁后月经初潮的妇女高2～3倍。
            绝经年龄大于55岁者，比小于45岁绝经者，其患乳腺癌的危险性增加3倍；绝经年龄小于45岁的妇女，患乳腺癌的危险性仅为绝经年龄大于50岁的妇女的三分之一。
            行经40年以上与行经30年以下者相比，其发生乳腺癌的危险性增加1倍。

            二为生育因素。

            大量研究显示，初产年龄晚，产次多，足月产次少，是乳腺癌的又一危险因素。
            30岁以后妊娠，患乳腺癌的危险性要比20岁妊娠者高25倍。
            生育3～5胎者，比生1～2胎者，乳腺癌的发病率高5倍。
            第1次生育在35岁以后，与第1次生育在20岁之前妇女相比，其患乳腺癌的风险增加3倍。
            生育者比未生育者患乳腺癌风险性小，但差异不大。
            哺乳可降低乳腺癌发病危险，因哺乳期内分泌的改变，不利于乳腺上皮细胞的癌变。

            三为流产因素。

            对此因素尽管有争议，但一些专家的观点值得重视：在至少怀孕一次的妇女中，有人工流产史者，患乳腺癌的危险性比其他妇女高50％。

            四为饮食因素。

            高脂肪、低蔬菜，腰围与臂围比值大，体脂含量高等因素，可增加患乳腺癌的危险性。
            国外学者报道，高脂肪，低纤维素饮食患乳腺癌的风险，是低脂肪、高纤维素饮食者的2倍；发胖年龄越早，患乳腺癌的危险性越大，肥胖是发生乳腺癌的危险因素。
            美国妇女膳食的40％来自脂肪，故易患乳腺癌。我国城市调查表明，奶、奶制品摄入过多，是女性乳腺癌的危险因素。
            脂肪会使雌激素与催乳素升高，从而刺激乳腺上皮细胞恶变，故脂肪有促癌作用。绝经后妇女肥胖者，患乳腺癌的危险性远比体瘦者高。
            乳腺癌的危险性还随腰围与臂围的比例（正常0.87以下）增加而迅速增加，且与绝经前后无关。
            绝经期后妇女体脂发生变化，体脂体重和非体脂体重的升高，均增加乳腺癌的发病率。
            另外，身材高大的女性患乳腺癌的风险，比矮小者高2倍，因生长激素有促癌作用。
            饮用绿茶，服用β胡萝卜素，以及食用大豆、白菜，均可降低体脂、体重，减少乳腺癌发病率。专家建议少食脂肪，尤其是不饱和脂肪酸。

            五为家族因素。

            研究表明，妇女有第一级家族乳腺癌史者，其患乳腺癌的危险性是正常人的2～3倍，同时这种危险性又与家属乳腺癌的发病年龄，以及单侧或双侧病变有关。从总体上看，有发病年龄小以及双侧乳腺癌家族史者，发病危险增加。

            六为烟酒因素。

            许多专家认为，女性吸烟是乳腺癌的危险诱因。
            加拿大专家指出，尤其是青春期妇女，吸烟者与不吸烟者相比，其患乳腺癌的危险性更大，几率高出三分之二。月经初潮后5年内开始吸烟的妇女比不吸烟者患乳腺癌的风险增加69％。
            吸烟一方面增加雌二醇在肝脏的代谢，使其血清浓度下降，从而降低患乳腺癌危险；另一方面，吸烟后的代谢产物直接损害乳腺上皮细胞，导致乳腺癌发生。但总体来看，后者的作用远远大于前者。据报告，吸烟妇女非哺乳期乳汁中存在着诱癌物与辅助致癌物。
            在一级亲属中患乳腺癌，且每日饮酒的女性，其患乳腺癌的危险性，比那些一级亲属患乳腺癌但不饮酒者高2倍。
            当然，既吸烟又酗酒的妇女，其乳腺癌的发病率还要高得多。

            七为射线因素。

            放射线与乳腺癌发病有关，其危险性随照射剂量增加而增大。
            早在二战结束时，受美国投掷日本广岛与长崎的原子弹爆炸影响的幸存者中，乳腺癌发病率大为增高。
            临床观察发现，接受放射治疗与检查者，乳腺癌发病率均增加。年龄越小，射线导致乳腺上皮细胞癌变的危险性就越大。故应加强对放疗病人的随访。

            八为激素因素。

            长期进行激素替代治疗，可增加乳腺癌危险性，尤其是更年期妇女长期应用激素替代治疗者。
            有人发现卵巢未切除的妇女应用雌激素总量大于1500毫克者，其发生乳腺癌的危险性是未用者的2.5倍。
            有意思的是，专家发现，长期上夜班女性与上白天班的相比，患乳腺癌可能性是后者的1.5倍。这可能是与夜班女性长期暴露于人造灯光下，抑制了体内褪黑激素与初级数有关，从而诱发癌症。

            九为运动因素。

            研究发现，体育锻炼可降低乳腺癌发生率。其机理为：运动可调节月经周期，改变卵巢激素的产生，从而降低乳腺癌发生率。

            十为紧身因素。

            外国学者用了3年时间调查发现，穿紧身衣易致乳腺癌。有人将这种紧身衣称为“死亡内衣”。
            资料显示，一天24小时都穿紧身衣，特别是穿紧胸衣的女性，其患乳腺癌的危险比不穿紧身衣者高出125倍，真让人惊讶。
            这是因为紧身衣，包括过紧的胸罩，会压迫乳房附近的淋巴管，使受压后的淋巴管丧失排毒功能，毒素在体内会刺激乳腺上皮细胞发生癌变。

            十一为乳病因素。

            一些学者认为，有乳腺小叶增生、纤维腺瘤或乳腺导管内乳头状瘤史的妇女，患乳腺癌的危险性为正常人的3～5倍，因为乳腺良性疾病可增加致癌或促癌物质的易感性。
            还有专家指出，乳腺病家族史及生殖系统手术患者，也是乳腺癌的危险因素。

            十二为心理因素。

            精神创伤、家庭不幸、性格孤僻、抑郁、暴躁等不良心理与精神因素，均与乳腺癌发病有关。
            这些不良情绪经常造成精神刺激，引起心理应激反应。若患者长期处于应激状态，则自我调节、控制能力必然减弱甚至消失，免疫力下降，结果导致乳腺癌发生。
            国外专家报告，经历过精神创伤或生活挫折的妇女，其患乳腺癌的相对危险性可升高2～3倍。
            除上述十二项导致乳腺癌的因素外，还有其他因素，如饮水、职业与药物因素，以及乳汁因子与染发剂等，在此不一一细述。
            专家告诫我们，对于女性乳腺，小不察则乱大谋，应予乳房以特别的关注。当然，对于男性乳腺，也不能掉以轻心。
            乳腺自查诀窍

            在日常生活中，妇女又该如何自查乳腺以早发现乳腺癌呢？
            专家告诉我们，乳腺自查是进行乳腺自我保健、早期有效预防和发现乳腺癌的重要方法。乳腺自查有一定的诀窍。
            专家指出，女性自查乳腺触诊时，手法要轻柔自然，不应粗重按压；要全面、连续、不跳跃或“蜻蜓点水”式检查。自查范围应包括双侧乳腺全部及两侧腋窝淋巴结，不要遗漏任何一个应检区域或部位。
            自查前，先要明白，乳腺如有癌性肿块或结节，摸上去是何感觉。
            乳房癌块初起时，触诊一般无痛感，手感比较硬，外形不规则，表面不光滑，边界不清楚。
            早期肿块较小，能被手指推动，以后活动性逐渐变小。
            如果肿瘤长在近表皮处，有时局部可以见到“酒窝样”凹陷，因皮肤淋巴管受阻后，皮肤表明会出现很多点状小“酒窝”，被称为“桔皮征”。后肿块接近乳头，可使乳头回缩甚至固定；癌块向后方侵及胸肌或胸壁时，也可逐渐变得固定，难以推动。
            一般来讲，乳腺肿块直径大于1厘米时，较易摸到，多在乳腺外上方（外上象限），以乳腺外侧癌发生率较高。有的肿块如黄豆大小，要能触及，需凭经验与手感。
            乳房自查最佳时间，是每月月经来潮后第一周，此时乳房较为柔软或松弛，利于触诊发现病灶。绝经后妇女应在每个月的月初，便于记忆。
            乳腺自查方法有：沐浴自查法，对镜自查法和仰卧检查法。
            若触到无痛肿块者，应即上专科医院检查。
            如能通过自查，早发现早治疗乳腺癌，其5年生存率可高达75％～90％。
            值得青春女性注意的是，据美国明尼苏达大学专家的一项调查发现，春秋两季乳腺癌的发生率较其他季节明显升高，尤其是40岁以下的女性。因此，处于春、秋两季的年轻女性更应加强对自己乳房的自查与关注。
            勿庸置疑，目前肿瘤学术界对乳房自查的价值有不同看法。但多数专家主张妇女自查乳腺，其利大于弊。
            美国癌症学会的癌症普查专家史密斯先生对自查持肯定态度。他认为，乳腺癌自查是大多数40岁以下妇女能否确定自身患乳腺癌的唯一方法。许多妇女是在洗澡和穿衣时发现乳房肿块的，且每月一次的乳腺自查，有助于提高妇女对其正常乳腺组织的意识。在该年龄之后，乳腺自查还可发现乳房X线照相术尚未检出的肿瘤，其意义非同寻常。
            史密斯认为，在女性乳腺自查难以发现异常的情况下，专科医生的检查是最后一张安全网。