据国外媒体5月10日报道，细菌会是未来的癌症治疗良方吗？这听起来似乎不可能，但已经开发出来的迷你细胞能将高剂量的多种药物准确在投放在有病的地方，而不会将药物释放到人体的综合循环中。事实上，它们能对准体内的任何肿瘤组织进行毒杀，而不会产生化疗药物引发的多种副作用，因为它们直到进入到了目标细胞才释放其药物，直接地将坏细胞杀死，而不会伤及好细胞。这意味着用药剂量也要减少很多。
      当细菌分裂时，它们通常是从中心开始，但澳大利亚EnGeneIC公司的研究人员希曼苏（Himanshu Brahmbhatt）和詹尼弗（Jennifer MacDiarmid）已经发现了一种方法，可以迫使细菌在一端进行分裂，每一次都产生小细胞质芽。他们还发现，一系列不同药物可以包到这些小细胞质芽中。他们称此细胞质芽为“迷你细胞”或EnGeneIC传送工具（简称EDVs）。此迷你细胞很便宜，且容易生产，能用作目标药物传送工具。
      “它们看起来像细菌，但它们没有染色体，也没有生命，” 詹尼弗说，因为它们有坚硬的细胞膜，因此在注射时不会被压破，这样，它们就能将药物幸运地运送到目标地。对准目标
      迷你细胞因有双专用抗体附着在其表面，因此，它们能选择不同的目标组织。其抗体的一个手臂对迷你细胞专用，可通过连接分子与第二个抗体相连，而第二个抗体对目标组织的蛋白专用，比如，乳癌细胞上的Her2受体。
      提供癌症细胞补给的血管容易泄漏而帮了对准目标的大忙，让400纳米大的迷你细胞通过血管的这些孔洞进入肿瘤组织。“在2小时的静脉注射后，30%多的药物到了肿瘤处，” 希曼苏说。希曼苏5月3日将此发现发表在波士顿(美国马萨诸塞州首府)举行的RNAi 2007大会上。
      一旦迷你细胞与要找的细胞结合了，它们就会主动分开，释放药物到此细胞中，从而产生治疗作用。
      为测试迷你细胞能否将药物运送到了体内的肿瘤，他们二人将阿霉素(一种抗肿瘤药)包入迷你细胞中，之后，他们将此迷你细胞注射到患有肿瘤的老鼠体内。此治疗办法意义重大，可有效抑制肿瘤生长，且用药较少。容易包药
      测试表明，患淋巴瘤的狗在注射包有阿霉素的迷你细胞后，其肿瘤明显消退，有关猪和猴子的安全测试表明，至今为止，迷你细胞没有引起任何毒性作用，也没有重大的免疫反应。EnGeneIC公司希望在今年年底进行人体测试。
      “我们还没有发现不能包的药物，” 詹尼弗说，他们公司相信迷你细胞能让癌症患者接受高剂量的多种药物治疗，从而加大癌症治愈的机会。肿瘤专家不主张使用多种药物治疗，主要是因为其副作用大的缘故，如果他们非要这样做的话，就得减少剂量以限定其毒性。
      “大量由迷你细胞投放的药物，其剂量比常规用药剂量少数千倍之多，”美国冷泉港实验室主任、EnGeneIc公司的顾问布鲁斯（Bruce Stillman）说，“这是一举两得的结果，既对准目标下药，又特别明显地减少了毒副作用。”
      老鼠实验初步结果还表明，迷你细胞可用来传送新奇治疗，如RNA干涉。此研究结果发表在最近出版的《癌症细胞》杂志上。