美国和意大利科学家在近日公布的一项研究报告中称，肿瘤与一般的动物组织一样，遵循普遍的生长规律，这为理解肿瘤的生理特性提供了重要依据，科学家目前正利用该发现研究癌细胞入侵健康组织的方式。
    一般说来，随着动物体重的增加，其体内的细胞数目也会增加。而为细胞提供养分的血液组织的生长速度远不及细胞数量增加的速度。因此，随着机体的生长，血液中维护现有细胞的营养物质的比例越来越高，而促进新生细胞生长的营养物质的比例越来越小。这样，机体的生长速度就会逐渐放慢，最终停止。2001年，美国科学家曾证明，如果忽略体积和寿命的因素，所有动物的生长都遵循同一“生长曲线”。
    美国马蒂诺斯生物医学扫描中心和意大利都灵大学的科学家在最新一期《理论生物学杂志》上发表报告称，他们在对13种啮齿动物和人体肿瘤的生长进行观察后发现，这些肿瘤的生长过程也严格遵循同样的生长规律。负责此项研究的托马斯.戴斯博埃克说，这可能是因为肿瘤也依赖血液获取营养物质的缘故。
    但是，肿瘤专家指出，从遗传学角度讲，戴斯博埃克等人研究的肿瘤具有统一性。而许多癌症患者体内的肿瘤包含了多种出现不同基因突变的细胞。肿瘤也能改变自身的环境，创造新的营养物质，加快自身生长。
    目前，戴斯博埃克等人正在对更为复杂的肿瘤进行研究。他说，对生长过程不符合一般规律的肿瘤进行研究，能够揭示癌症的其他生理特征。例如，他们正在研究的癌细胞入侵健康组织的方式。