嚼槟榔一直是印度和东南亚一些国家人民的爱好之一，连儿童也乐此不疲。但国际癌症研究机构近日宣布，嚼槟榔会增加人们患口腔癌、咽癌和食道癌等的风险。国际癌症研究机构的报告表明，槟榔在被咀嚼过程中慢慢释放出一种叫作槟榔素的刺激物。经常嚼槟榔的人不仅牙齿会变红，而且会使组织硬化，即口腔粘膜下纤维化，从而引发某些癌症。全世界每年约有39万口腔和相关系统的癌症患者，其中58%发生在印度和东南亚。在20世纪70年代，台湾人开始流行嚼槟榔，结果几年后，患口腔癌的人数大大增加。