“细胞衰老”被认为是终止哺乳动物细胞正常寿命、从而防止细胞无限增殖的一个生长抑制程序。这个概念由于与肿瘤抑制有关，因而吸引了人们浓厚的兴趣。Braig等人，利用一个小鼠模型(在这个模型中，致癌基因Ras在骨髓的造血腔中被激活)所做的研究表明，“细胞衰老”能够阻止淋巴瘤发育。通过“后生”修饰与DNA有关的蛋白来使控制衰老的组蛋白甲基转移酶Suv39h1失去遗传活性，或采用一种模仿这种酶丢失的药理方法，可响应于致癌基因Ras而形成恶性淋巴瘤。这项工作对于肿瘤发育和肿瘤治疗都有重要意义。Michalogou等人所报告的证据表明，由致癌基因诱导的衰老可能是人体中一个有重要生理作用的过程，能使肿块多年保持良性，而如果不加阻止，它们也能发育成恶性淋巴瘤。Chen等人也发现，“细胞衰老”在活体中能阻止肿瘤生成：他们发现，肿瘤抑制因子p53和一个功能性“细胞衰老”系统一起发挥作用，能通过PTEN突变防止小鼠患前列腺癌。Collado等人发现，“细胞衰老”是恶化前的肿瘤的一个定性特征，这在癌症的诊断和预后中可能会有重要价值。
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