颅内肿瘤，从新生儿到老年人均可发生，但很多见于20～50岁者。15岁以前的儿童以星形细胞瘤、室管膜瘤、成髓细胞瘤、颅咽管瘤等较多见。20～40岁则以星形细胞瘤、垂体瘤、脑膜瘤、听神经瘤等较多见。30～50岁则以多形性成胶质细胞瘤、转移瘤等较多见。
    我国古代中医文献中无明确记载，但却散在地提到一些类似脑瘤的症状，如《金匮要略•中风历节病脉证并治》中有“邪在于络，肌肤不仁；邪在于经，邪重不胜，邪入于腑（奇恒之腑），即不识人，邪入于脏，舌即难言”的记载。《灵枢•厥病篇》有“真头痛，头痛甚，脑尽痛，手足寒至节；死不治。”以及“厥逆”、“头风”等。以后历代中医文献中有关脑肿瘤的症状如头痛、呕吐、癫狂、痫、痰、饮、中风等记录较详细，但有些并不都是脑肿瘤。
    著名肿瘤专家、中华中医药学会肿瘤分会副主任委员、北京伟达中医肿瘤医院首席专家郑伟达教授说道：
    中医学认为“邪之所凑，其气必虚”，肿瘤是正气虚弱所致，脑肿瘤也是“正虚邪入”，阴阳失调寒热相搏，毒积脏腑，营卫壅塞所致。头为诸阳之会，手足三阳经均交会于头面，是属阳。及为髓海，奇恒之腑，是属阴。在正常情况下，阴平阳秘，邪不得入，清阳之气上升，浊阴之气下降，健而无疾。内伤七情，郁闷暴怒，神志失调，辛劳过度，久而难复。外感六淫，寒湿阻络，致气血瘀结，正气虚弱，邪气乘虚而入，导致清阳之气不得升，浊阻之气不得降，格于奇恒之腑的脑内，肿大成积，发生为脑肿瘤。
    脑居头巅而掌管全身，脑肿瘤可影响五官及四肢，使其发生各种症状，对心肝肾三脏关系更为密切，如心主神明，藏神为精神之所舍，脑瘤时，气血瘀结，脾肾阳虚，致痰湿内滞，昏迷心窍，出现意识障碍，头痛昏迷，语无伦次，狂躁不安。邪遏心阳，出现胸中烦热，眩晕呕吐，气滞血瘀导致头痛、面部及肢体麻痹。肝藏血，开窍于目，脑瘤时，肝阴不足，肝阳上亢，可出现头痛、眩晕、耳鸣、耳聋、视力下降。肝血不足以濡筋，出现肢体震颤麻木，肝风内动，轻则眩晕欲仆，重则项强抽筋，口眼歪斜，语言困难，半身不遂。
    以下为脑瘤的临床表现：
    1、一般症状
    1) 头痛：颅内压增高或肿瘤直接压迫刺激脑膜、血管及神经受到刺激牵拉所致。见于大数患者，为早期症状，随肿瘤发展而加重。
    2) 呕吐：多由于颅内压增加刺激延髓呕吐中枢、迷走神经受到刺激牵拉引起。头痛重时并发呕吐，常呈喷射状。小儿后颅窝肿瘤出现呕吐较早且频繁，易误为肠胃疾患。
    3) 视觉障碍：包括视力、视野和眼底的改变，由于颅内压增高发生视神经乳头水肿或肿瘤直接压迫视神经，日久皆可致视神经萎缩而影响视力，造成视力减退甚至失明。产生视神经乳头水肿的原因系颅内压增高，使视神经周围淋巴鞘内淋巴回流受限以及眼静脉压增高，静脉瘀血所致。
    此外，还可有头晕、复视、精神症状、癫痫发作、颈项强直、角膜反射减退及呼吸和血压等生命体征的改变。
    2、局部症状
    局部症状亦称定位症状，由于胶质瘤所在部位的不同，其所产生的局部症状亦异。临床可根据其表现，结合其他判断肿瘤的位置。其中很重要的病灶症状，即肿瘤直接压迫刺激或破坏脑组织或颅神经的结果，具有定位价值。但以发病初期出现很有诊断意义。
    在晚期，由于其他部位的脑组织及颅神经受压迫、水肿及牵扯等间接影响，而出现一些肿瘤的邻近症状和远隔症状。前者是因肿瘤附近的脑或颅神经受压所致。如小脑肿瘤出现桥脑、延髓症状；颞叶肿瘤出现第Ⅲ、Ⅳ颅神经障碍；外侧裂肿瘤出现偏瘫等。以上症状的发生，与肿瘤压迫、脑组织移位或脑血液循环障碍等有关。远隔症状是在肿瘤远隔部位的脑神经的功能障碍，如颅后窝肿瘤，因脑积水影响额、颞、顶叶，可出现视、听幻觉或癫痫。又如颅内压增高时，由于第三脑室扩大亦可出现双颞侧偏盲和蝶鞍扩大等。

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