在肿瘤康复治疗过程中，如何改善患者的营养状况，提高机体抗病能力，具有重要意义。肿瘤病人营养不良的原因，一方面是食物营养的摄入和吸收减少，以及癌症所带来的能量消耗增加；另一方面是因治疗（放疗、化疗和手术）而导致的营养障碍。

恶性肿瘤生长过程中所需要的能量和营养物质比机体正常组织所消耗的更多，并随着肿瘤的长大而逐日增加，加上患病后机体营养的摄入又不够，进一步加重了脏腑功能的减退，导致正常的代谢陷入紊乱，逐渐使病人出现恶病质状态。

癌症病人的厌食及早饱症状在早期就会出现，有人认为这是肿瘤代谢产生的毒性物质引起的。晚期病人由于低蛋白、低钾、贫血、发热、合并感染等使食欲不振。当肿瘤侵犯消化道时，也可因局部疼痛或肿瘤压迫堵塞而使食物难以下咽，同时由于胃肠道功能紊乱使营养吸收减少。

蛋白质合成的减少以及不正常丢失（如癌性胸水、腹水），肿瘤对糖利用率增加及脂肪代谢紊乱，都加重了病人的营养不良。

肿瘤手术后常有贫血和消化功能减退，特别是消化道手术切除后引起腹胀、食欲减少等症状，以及有时造成术后感染或形成瘘管、窦道，都可导致胃肠功能失调。消化道粘膜上皮细胞代谢旺盛，容易受到化疗药物的损伤。

化疗造成的消化道损伤，常见的有舌炎、口腔溃疡、食管炎、胃炎、肠炎等，其均可使病人不能继续经口摄入足够的饮食和营养吸收不良，导致营养障碍。颅内肿瘤放疗时，可产生恶心和呕吐。

头颈肿瘤放疗时，可产生放射性粘膜炎，出现咽痛、口干、吞咽困难、食欲不振，以及口腔、舌面上皮剥脱并形成表浅溃疡，严重时可形成慢性溃疡。放疗还可损伤味觉，造成唾液分泌减少。肺、纵隔或食管的放疗，可发生食管炎，引起吞咽疼痛，特别是食管放疗后形成纤维化，可导致食管阻塞狭窄而引起吞咽困难。

腹部放疗可伴有恶心、呕吐及腹泻。放疗还可使消化道中许多酶分泌降低。如在肿瘤术后及放疗化疗过程中服用健脾和胃、补益气血等中药并配合饮食疗法，大都可减轻或消除这些消化功能失调症状，避免出现营养障碍，改善全身营养状况，促进肿瘤患者的恢复。

由于这些原因，饮食疗法在肿瘤病人的康复医疗中具有重要作用。通过耐心的饮食调治，可增强患者的体质，使本来肿瘤患者难以忍受的手术、放疗、化疗等有效的治疗方法得以实施，可明显延长肿瘤病人的生存期，提高肿瘤病人的生存质量。

中医的食养、食补等食疗方法，不仅可改善肿瘤患者的消化功能，促进营养物质的吸收，还可机体的肺腑功能，增强免疫系统功能，提高机体的抗病能力，从而有效地促进肿瘤患者的康复。