常见甲状腺癌有4种：乳头状（包括混合乳头滤泡状癌），滤泡状，髓样（实体伴淀粉样甲状腺肿瘤）和未分化癌。甲状腺间变细胞癌非常罕见。
    甲状腺癌一般并非高度恶性，如治疗得当，甲状腺乳头、滤泡状癌可以达到正常预期寿命。
    乳头状癌占全部甲状腺癌60%~70%，恶性度较低，10年存活的可能可达88％，多见于儿童或年轻(40岁前)女性患者，女性病人2~3倍于男性。年轻者多见，但年老者恶性略高。很多见于有放射性照射史病人，肿瘤生长缓慢，可在甲状腺内局限数年，经淋巴系统扩散。对TSH依赖，可以是继发于桥本甲状腺炎的甲状腺肿大基础上的发展，病灶一般为单发，体积大小不等，很小的直径在0．5cm以下，称之微癌；直径在1cm以下的称之为隐癌，大的病灶直径可大于10cm。
    滤泡状癌约占甲状腺癌10%~15%。恶性程度较低，10年生存的可能可达50～90％，多见于40-60岁的女性。病程较长，生长缓慢，除甲状腺区有一无痛肿块外，很少症状，有时和良性腺瘤在临床上很难区别，常转移至肺和骨骼，颈淋巴结转移较少，对TSH依赖。少数滤泡状癌浸润和破坏邻近组织，可以出现呼吸道阻塞等症状。
    髓样癌占甲状腺癌总数的3％～10％，恶性程度中等，10年生存的可能70~75%。。可发生于任何年龄，男女发病的可能无明显差异，大多数是散发性，约10％为家族性。常沿淋巴道及血道转移，约30％患者有慢性腹泻史。
    未分化癌较少见，包括原发于甲状腺的大细胞癌、小细胞癌、鳞状细胞癌、肉瘤、癌肉瘤、纤维肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤，以及分化较差的乳头状癌、滤泡状癌等，好发于老年人，恶性程度高，多数患者在1年内死亡，5年生存的可能约5~15%。由于本病病程短、进展快，首诊时大多数已失去完全医治机会，预后恶劣。主要表现为颈前区肿块，质硬、固定、边界不清。常伴有吞咽困难，呼吸不畅，声音嘶哑和颈区疼痛等症状。两颈常伴有肿大淋巴结，血道转移亦较常见。
    其中甲状腺未分化癌较少见，主要包括大细胞癌、小细胞癌和其他类型癌(鳞状细胞癌、巨细胞癌、腺样囊性癌、粘液腺癌以及分化不良的乳头状癌和滤泡癌等) 。本病病因不明，在地方性甲状腺肿地区发病的可能较高。目前多数学者认为未分化癌多由分化好的甲状腺肿瘤间变而来(通常是乳头状癌)，p53基因突变在这一转化中起到重要作用。2002年美国肿瘤研究联合委员会将甲状腺癌TNM分期中将甲状腺未分化癌均归为Ⅳ期，而不考虑原发灶大小、淋巴结转移情况。未分化癌为很具侵犯力的恶性病变中的一种，很难控制，目前仍然缺乏满意的治疗方法。  河南省肿瘤医院核医学科杨辉
    包括未分化癌在内的所有甲状腺癌，在有条件时均应以手术切除为治疗治疗方法，因手术治疗的治疗结果肯定，且为今后的非手术治疗奠定了基础。手术的方法有很多种，但不是治疗方法，非手术诊疗理念是在无手术条件、或为手术后辅助治疗的选择。甲状腺未分化癌虽发生于甲状腺的滤泡细胞，但因其分化程度差，对垂体甲状腺轴系统的依赖性差，一般不采用内分泌治疗。但是服用甲状腺素也是必要的，尤其适用于甲状腺全切除后的病人，主要是代偿作用，用来缓解或减轻甲减带来的副作用。
    多模式的综合治疗在甲状腺未分化癌治疗中的地位已逐渐达成共识，手术切除是其中的重要手段之一。对于手术可切除者可治疗手术治疗，但须避免过度扩大引起重要功能障碍，临床有淋巴结转移者须同时行颈部清扫，气管切开是缓解气道梗阻的有效手段，但不主张预防性气管切开。术后结合放化疗有助于改善局部控制、提高生存的可能。肿瘤无法切除者，术前超分割放疗加化疗可能更有效，如果放疗后病人没有远处转移，而且局部肿瘤可以切除，在能避免发生严重并发症的情况下应行手术切除，如果放疗后出现远处转移，外科手术已没有什么意义，紫杉类药物对甲状腺未分化癌表现出较好的治治疗结果果，临终关怀亦成为综合治疗的一个重要环节。除此之外，以抗血管生成为代表的新型靶向治疗为甲状腺未分化癌的治疗提供了新方法、新思路，但仍在试验阶段，需进一步研究和临床验证。
    疾病预后：甲状腺未分化癌的病死比例约50%，仅极少数病人能长期生存，很多病人在短时间内死亡。一般从诊断到死亡中位生存期仅4~8个月。

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