甲状腺肿瘤可以分为良性肿瘤和恶性肿瘤两类。临床上甲状腺肿瘤往往仅表现为甲状腺结节，因此常把甲状腺肿瘤与甲状腺结节相互混用。实际上结节仅是形态的描述，它包括肿瘤、囊肿、正常组织构成的团块以及其他疾病所引起的甲状腺肿块。临床上难以确定甲状腺结节的性质，即使病理活检，有时甲状腺腺瘤与结节性增生，良性肿瘤与恶性肿瘤也不易明确辨认。
    因此。甲状腺肿瘤的发病的可能不易精确统计。甲状腺肿瘤是常见病，在不同地区其发病的可能有较大差别。一般甲状腺肿瘤流行地区的甲状腺肿瘤发病的可能较非流行区高。甲状腺肿瘤中，很多见的是甲状腺良性肿瘤。甲状腺癌并不常见，但近年来有逐年增高的趋势。手术证明单个结节者80％为良性肿瘤，20％为恶性肿瘤。单个结节的肿瘤发生的可能为15．6％—28．7％，而多发结节癌肿的发生的可能，一般不到lO％。说明单个结节癌肿的可能性数倍于多发结节。就性别而言，甲状腺肿瘤多见于女性，其发病的可能女性较男性高4倍，但就甲状腺癌和甲状腺结节的比例看，男性高于女性，在每个年龄组中，甲状腺良性肿块和恶性肿块的发病的可能相似，但是儿童时期的甲状腺结节中，甲状腺癌的发病的可能高，约占50％—71％，因此，对儿童期的甲状腺结节，应特别警惕癌的可能
    中医认为，甲状腺瘤的发生于情志不畅、居处不宜、正虚邪踞关系密切。
    1、  情志不畅：忧愁、思虑、抑郁、愤怒，造成肝郁气结，肝失条达，肝木乘土，则脾不健运，痰湿在体内停留；或肝郁化火，炼灼全身津液成痰。浊气、痰湿凝结于颈；肝郁气滞，血液经络失于调和，气滞血瘀，经络阻塞，上结于颈而成瘿瘤
    2、  居处不宜：久居山区、高原地带，水质过偏，久而久之气机运行失常，水湿内停，痰瘀互结，形成瘿瘤。
    3、  正虚邪踞：正气虚弱，邪毒乘虚侵入，使经络阻塞，血瘀结于颈前成瘿；先天不足，体质虚弱，虚体受到邪毒、邪火郁遏结于颈而成。
    总之，甲状腺瘤的发生与肝脾关系密切，在诸多因素作用下，以致气、血、痰相互凝结，发生气滞、血瘀、痰凝，结于颈，日久有形肿块便成。

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