下法又称泻下法，是通过泻下而通便以攻逐实邪、排除积滞而治疗里实证的方法，此即《素问•阴阳应象大论》所说“其下者而竭之”、“中满者泻之于内”之意。?
    下法的主要作用是排除肠胃积滞、荡涤实热、攻逐水饮寒积，所以凡胃肠积滞，实热内结、大便不通、或寒积、蓄水等，均可使用下法治疗。?
    由于人体体质有虚实之差异，证候表现有热结、寒结、燥结、水结之区别，因此，下法的具体运用又可分为寒下、温下、润下、逐水、攻补兼施等。?
    寒下  适用于热与实相结的里热实证，症见发热、烦渴、头痛目赤、神昏谵语、腹满胀痛、便秘、舌苔焦黄者；热毒入血，血热妄行之证，症见鼻衄、咳血、吐血、斑疹，用清热解毒凉血药而收效不显著者；肺胃郁热或肝胆实火之证，症见咽喉肿痛、口舌生疮、齿龈肿痛、胸膈烦热、口臭便秘、或头痛面红而赤、耳鸣耳聋、心烦易怒等证者，代表方剂有大承气汤、小承气汤、调胃承气汤、凉膈汤、当归龙荟丸等。?
    温下  适用于寒冷凝滞肠胃的寒积实证，症见脘腹疼痛、剧如针刺、拒按、便秘、手足厥冷，脉弦紧者，或脾胃虚寒，运化失常，冷积停滞肠胃而见腹痛喜暖、按之硬满、渴喜热饮、便秘或不利不畅、胃寒肢冷、舌苔白滑者，代表方剂为大黄附子汤、三物备急丸。
    润下  主要适用于体虚便秘之证，其泻下之力较和缓。年老体弱、孕产妇等，由于津血不足引起的便秘，以及习惯性便秘者，皆可用之，代表方剂为麻子仁丸、济川煎。?
    逐水  主要适用于水饮停聚于胸腹及水肿而属体质强壮者。此法能使水饮从大小便排出，以达到消除积水肿胀之目的，代表方剂为十枣汤、舟车丸、控涎丹、大陷胸汤。?
    攻补兼施  主要适用于里实积结而正气已虚者。此时，攻邪则正气不支，补正则实邪愈壅，治宜泻下与补益同用，方为两全之计。在具体运用时，又分为以下三法。扶正攻下之法用于阳明实证而气血两虚者，症见自利清水色纯青、腹痛拒按、谵语、口舌干燥而渴、身热、神倦少气，或便秘、腹胀满硬痛、甚则循衣撮空、神昏肢厥、舌苔焦黄或焦黑、脉虚，代表方剂为黄龙汤。滋阴增液、通便泄热之法用于热结阴亏便秘之证或痔疮日久、大便燥结不通属于阴虚热结者，代表方剂为增液承气汤。温补脾阳、泻下冷积之法用于脾阳不足，阳气不行，冷积阻结与肠间，以致大便秘结者，或冷积久留不化，脾气虚弱，以致久利赤白、腹痛、手足不温、脉沉弦者，代表方剂为温脾汤。?
    凡年高体虚、产后、血亏、病后津伤之人，虽有大便秘结，亦不可草比例攻下。妇女妊娠及月经期慎用攻下。下法应以祛邪为度，中病即止，切忌过量，以防损伤正气。凡服泻下剂后，多有损伤胃气，此时忌食油腻及一切不易消化的食物。?
 

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