《美国癌症研究院院刊》昨天发表的一份研究报告表明，一种红辣椒组分可以通过减少其氧气供应而杀死癌细胞。得克萨斯大学的Numsen Hail Jr.医学博士等在该项研究中分析测试了人体皮肤癌细胞对辣椒辣素capsaicin和另一种相关物质resiniferatoxin的反应，均为vanilloids类化合物。结果发现大部分皮肤癌细胞在这类物质的作用下都死亡了。专家们认为其作用机制是破坏细胞膜的完整性，进而限制转运到这些癌细胞内的氧气量，结果导致癌细胞自毁过程的加速。如果得到进一步研究的证实，这类辣椒组分将来很可能被加进帖剂或乳膏而用于防治皮肤癌。但有关专家同时也警告说，目前还不能完全排除这类化合物对正常的非癌变细胞也具有一定毒性的可能。