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高效抗癌因子来自土壤细菌
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2006-4-28 23:07:57
威斯康辛州Madison大学通过对两种不同但是相关的土壤微生物基因组的研究,发现了可以产生某类高效抗癌因子的基因。
威斯康辛州Madison大学的药物学教授Jon Thorson和BenShen在8月16日出版的《科学》杂志上登载的两篇文章中介绍了这种来自土壤的细菌中的遗传因子,其产生的物质是目前已知最有效的抗癌因子。
Thorson指出:“这种分子在作用于某一种特定目标时非常有效。正因为如此,只需获得一两个分子就可以杀灭癌细胞。这和目前大多数抗癌药是不同的。”
由Shen和Thorson发现的这一基因可以产生一种叫做enediynes的化学物质。自20世纪60年代开始,科学家们就一直对这种由土壤微生物生成的高效天然物质很感兴趣蛤是由于enediynes结构的复杂性(1985年时首次公布有关研究结果)及其特殊的反应性,所以很难合并通过常规途径加以利用。
发现了这种产生enediynes的基因,就使批量生产这种化合物,并利用它的有关特性制成更易于使用的治疗制剂成为可能。
Shen指出:“我们发现了可以产生这些化合物的基因原材料,拥有这些基因,我们就可以将化合物随意地合成或分解,从而提高产量并开发出新的抗癌化合物。”
这两种不同的土壤微物物,一种来自北美,一种来自中国。Shen和Thorson发现,这两种微生物产生enediynes的基因非常相似,估计它们是上相同的物种进化而来。在自然界,这种微生物生长缓慢,通过产生enediynes这种物质来对抗那些多产的微生物以避免被淘汰。
enediynes可以将细胞的DNA分开或截断。其作用效果很显著,大概是现在使用的某些最有效的抗癌药物作用的1000倍以上,所以只需要很少量的enediynes就可以杀死癌细胞。
Thorson解释说:“由于这种分子的致死率很强,因此,必须使期作用于特定目标。它可以附着于某种直接作用于癌细胞的抗体上。”
这种小剂量即可对癌细胞产生杀灭作用的能力,可以减少化疗带来的副作用,例如恶心和脱发。
某些enediynes族类的药物已经进行临床试验,用于治疗各种癌症,例如急性髓样白血病。由于enediynes分子天然的复杂性,使这些药物的使用受到很大限制,它的这种复杂的结构导致需要经过50道工序才能合成一个分子,因此极大地限制了enediynes类抗癌药的实用性。
由于找到了这类微生物产生enediynes的基因,现在科学家们已经可以采用其他方法培养这种微生物,并从中提取出enediynes以供临床和科研应用。
Shen博士指出,“现在这些微生物已经可以人为控制,通过发酵作用,我们可以生产出这种微生物,并控制它的数量。通过基因工程,我们还可以改变enediynes的反应性,并记录这类微生物的新陈代谢和生长情况。”
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