据日本学者报道，对于肝细胞肝癌患者，其体内1b亚型丙肝病毒（HCV）基因组的核心蛋白编码序列突变与肿瘤发生无关。
    日本神户大学医学院微生物系的Satoshi Ogata博士指出，HCV核心蛋白与肝癌发生有关。为探讨核心蛋白突变是否与肝细胞癌（HCC）的发生相关，研究人员分析了肝细胞癌或无肝细胞癌患者体内1b亚型HCV（HCV-1b）病毒基因组的核心蛋白编码序列。
    结果发现，30例HCC患者的HCV-1b中的12例（40.0%）具有N末端20个残基的点突变，而29例无HCC患者的HCV-1b均无突变。同样，30例HCC患者标本中的10例（33.3%）在141至160残基区具有突变，而29例无HCC患者标本中仅有2例（6.9%）出现突变。两组之间具有显著的统计学差异。由于HCC患者的肿瘤组织与临近非肿瘤组织标本均具有突变，研究人员推测突变可能出现在发生HCC前。
    研究人员指出，一些标本的核心蛋白其它区域也具有突变，但HCC患者与无HCC患者之间不具有显著性差异。
    另外，F蛋白被认为是HCV-1b株的移码产物，它的序列差异大于核心蛋白，但除了与核心蛋白共享的11个残基的N末端序列外，HCC患者与非HCC患者标本的突变率或位置不具有显著性差异。