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榛树成为抗癌药物的新资源
http://www.wd999.com 2006-4-19 21:52:13

　　紫杉酚是一种有效的且普通的抗癌药物，但它是从一种少见的树的针叶中提取的，对抗癌药物的需求或许会超过此种树的生产能力。近日，研究人员在美国化学学会的年中大会上宣布他们已从榛子树和真菌中分离出此种化合物，此项发现可能导致此药具有丰富的新资源，并可能降低此药的成本。
　　一般被通称为Paclitaxel的紫杉酚(taxol）是全世界销路最好的抗癌药物这一。紫杉酚用于卵巢癌和乳腺癌的治疗，许多乳腺癌存活者服用此药以预防癌症复发。目前可有足够的Paclitaxel分配给病人应用，但是需求很快会增加：研究人员正在对此药抗其他癌症的效力以及治疗阿尔茨海默病和多发性硬化症等疾病的效果进行测试。如果这些效用被证实，该药有可能会变得供不应求。因为Paclitaxel是通过对提取自太平洋紫杉树针叶中的一种前体化合物加以修改制成的，这种树沿太平洋西北岸生长，属濒危树种。
　　俄勒冈波特兰大学的化学家Angela Hoffman以前曾一度寻找可促使紫杉树生产Paclitaxel的方法。令人感到吃惊的是，她在研究一个完全不同的项目时发现了这种化合物的新来源。当时她和同事们正在研究榛子树，以便弄清楚为什么有些榛枯萎病，这种病使俄勒冈Willamette此谷中的榛树林荒废。研究人员制备了几种类型的榛子树提取物，在提纯和分析了这些标本之后，Hoffman发现它们具有与Paclitaxel相同的化学特征。
　　Hoffman及其同事证实榛子树的叶子、枝桠和果实均可产生Paclitaxel，但是它们所含的药物浓度仅为紫杉树的10%左右。此外，他们还发现榛子树上生长的真菌也能产生此种化合物。
　　马萨诸塞州沃塞斯特市一家制药公司Phytera的天然产品专家David Houck指出，真菌的发现是最有价值的。从紫杉树中也分离出可产生Paclitaxel的真菌。如果能把真菌装在大桶中，用它制造此药，将是非常有意义的。
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