中医药治疗肝癌虽然历史悠久，但取得真正意义上的快速进展则是近半个世纪的事。20世纪50年代治疗思路以破血消积为主；20世纪70年代开始了大样本的临床观察，但主要采用中药治疗，不主张进行放疗、化疗及对症治疗；20世纪80年代以来，健脾益气法治疗肝癌的新思路得以推广。近年来，中医药治疗肝癌的思路则更开阔，方法更多，呈现出了一些新变化。

　　用药范围更广

　　近年来学者们对肝癌的病因认识趋向一致，即肝癌属本虚标实之证。本虚即气血不足，正气亏损，标实即邪气内蕴，血瘀火毒。发病之初多为肝郁脾虚，气血瘀滞，日久则气郁化火，湿热内生而致火毒内蕴，血瘀气壅，痹阻不通，故见积块、黄疸、鼓胀等症。晚期由于邪毒耗气伤血，正气大伤，多见肝肾阴虚，生风动血之症。

　　尽管病因基本明了，但由于癌毒变化多端，致使其病机十分复杂。如广州中医药大学周岱翰教授认为：“肝癌的发病涉及肝、脾、肾三脏，但病机首重肝火燔灼。”北京中医药大学王沛教授提出“肝癌的基本病理特点为肝之体用失调，以及瘀、湿、邪毒的蕴结。”在肝癌发生、发展中，气滞、痰饮、瘀血往往夹杂胶固，难分难解，而在此基础上形成的“燥湿相混”、“寒热胶结”是导致肝癌成为癌中之王的重要因素。

　　由于原发性肝癌中医证候错综复杂，患者往往表现为复合证候的形式。有人就近20年来国内公开报道的2492例原发性肝癌辨证分型作了统计分析。发现肝癌的“临床证型共有68个之多。”足以说明用某一两种治法论治肝难以取得良好疗效。

　　中药在配合化疗和介入治疗充当配角时，发挥了减轻毒副反应的作用，在保证放、化疗顺利进行方面功不可没。肝动脉栓塞化疗已成为不宜手术切除病灶的肝癌患者之首选治疗方法，但常出现发热等副反应，广州市中医医院卢秋红用穿琥宁注射液治疗肝癌肝动脉栓塞化疗后发热患者85例，取得较好疗效，其中显效21例，占25%，有效55例，占65%，无效9例，占10%，总有效率89%。经导管肝动脉栓塞(THAE)治疗肝癌由于作用明显，疗效显著，已在临床上广泛应用。但THAE可引起肝功能下降，加重肝硬变，导致肝功能衰竭而影响预后。

强调防治并重

　　中医从来就讲究“不治已病治未病”，对于肝癌来讲，这也包括了防止手术后复发的问题。在肿瘤术后的很长时间内，患者均处于亚健康状态，而中医对于亚健康状态的纠正思路广，方法多，优势明显。近年来中医药治疗研究转向预防肿瘤术后复发，强调防治并重。

　　　北京伟达中医肿瘤医院是一所具有中医治疗肿瘤特色的专科医院，1998年发明的治疗肝癌中药新药慈丹胶囊。在治疗肝癌重视扶正祛邪，并根据不同的阶段，采用祛邪为主或扶正为主或扶正祛邪并重。从临床上看，我们认为肝癌的发病过程中“邪实”的本质在于瘀毒内结。根据这一理论，在临床治疗中，尤其重视“瘀毒”。正是根据上述理论，本方取辛温、行气破血、消瘀止痛的莪术和甘寒、散结化瘀、消肿解毒的山慈菇为君药。臣以消肿散结、通络止痛的马钱子；攻毒消肿的蜂房；清热、燥湿解毒的鸦胆子；清心化痰，利胆镇惊的人工牛黄。辅以补中益气的黄芪；补血活血的当归；祛风解痉的僵蚕；活血化瘀的丹参；消肿止痛的冰片。诸药合用共奏化瘀解毒，消肿散结，益气补中之效。

　　慈丹胶囊1998年获得国家新药证书和入选国家中药保护品种。已成为中国医学科学院肿瘤医院、上海市肿瘤医院等二十余家三级甲等医院的肿瘤临床治疗用药。从1994年10月至1997年8月，北京中医药大学东直门医院等8家医院对慈丹胶囊进行临床试验，以考查其治疗肝癌近期疗效及对人体的安全性。临床试验采用随机单盲法。结果表明：中药加化疗组明显优予单纯中药组及化疗组。对临床症状有明显的改善作用，能提高患者生活质量。但中药加化疗组症状缓解率大部分明显高于中药组。对肝癌患者生存期及预防复发有较好的作用。有关慈丹胶囊在肝癌临床研究中的应用发表学术论文10余篇。