美国研究者报道，一种绵羊肿瘤病毒如何加入细胞的发现可以增进我们对人类肺癌的了解，并有可能引导出新的基因治疗办法。

　　这种Jaagsiekte绵羊逆转录酶病毒（JSRV）可以在绵羊中引起一种类似人类细支气管肺泡癌（bronchiolo-alveolar carcinoma，和吸烟没有联系的一种肺癌）的传染性类型肺癌。在美国大约25%的肺癌病例为细支气管肺泡癌。

　　加州大学（University of California）的范红（音）博士和同事在一项新的研究中将JSRV某些基因导入小鼠细胞，观察细胞是否恶变。他们发现，一种编码JSRV外壳蛋白的特定基因可以独立的使正常细胞恶变。

　　在第二项研究中，西雅图Fred Hutchinson癌症研究中心德斯替·米勒（Dusty Miller）博士领导的研究小组发现，这种外壳蛋白能和HYAL2（一种发现于肺细胞的蛋白）结合，而缺乏HYAL2的细胞似乎能抵抗JSRV感染。

　　研究者称，下一个步骤是繁殖携带人类HYAL2的小鼠，将它们用作进一步研究JSRV如何致癌的动物模型。“这是一个动物肿瘤细胞病毒研究可以指导我们了解特定人类肿瘤如何发生的例子，”范博士说，“将来这最终会引导出这种类型肺癌的治疗。”

　　已知JSRV可以瞄准肺细胞中这些HYAL2受体，使得利用较低毒性JSRV携带合适基因直接治疗肺细胞成为可能。“懂得了这种病毒的受体后，我们可以确定肺细胞表达适当水平的受体，我们将瞄准囊肿状纤维化或其它疾病。”米勒博士说，“这种无名的绵羊病毒有助于我们更好的了解人类癌症，甚至可以成为基因治疗的有力工具。”