原发性胆囊癌临床上较为少见，较长时间内并未引起人们的重视，根据国内教科书报道仅占所有癌总数的1％左右。由于B超，CT等影像学检查的广泛开展，胆囊癌已逐渐被认识，发现的可能有所提高。然而胆囊癌的发病有明显的地区差别。在印度Gupta报告胆囊癌的发病的可能在所有癌中占2.9％，占消化道恶性肿瘤的31.8％，而美国在消化道肿瘤中位于直肠、结肠、胰腺和胃后，占消化道肿瘤的3％。胆囊癌病人的女性发病的可能高于男性，50岁以上者占90％。
    胆囊癌的病因尚不清楚，临床观察胆囊癌常与胆囊良性疾患同时存在，常见是与胆囊结石共存。多数人认为胆囊结石的慢性刺激是重要的致病因素。国内大宗资料报告20％～82.6％的胆囊癌合并有胆结石，国外报告则高达54.3％～100％。癌肿的发生与结石的大小关系密切，结石直径小于10mm者癌发生的可能为1.0，结石直径20～22mm者的可能为2.4，结石直径、在30mm以上者的可能可高达10％。
    还有人提出胆囊癌的发生可能与病人的胆总管下端和主胰管的汇合连接处存在畸形有关，因有此畸形以致胰液进入胆管内，使胆汁内的胰液浓度提高，引起胆囊的慢性炎症，粘膜变化生，发生癌变。
    胆囊癌发生在底部多见，颈部次之，体部较少。组织学上腺癌占80％，未分化癌占6％，鳞癌占3％，混合癌占1％。胆囊癌可直接浸润周围脏器，亦可经淋巴道、血循环、神经、胆管等途径转移及腹腔内种植。晚期病人可发生远处转移，但一般发生的较晚和较少。
    胆囊癌的临床症状有中上腹及右上腹疼痛不适、消化不良、暖气、胃纳减退、黄疸和体重减轻等。由于绝大多数病人均伴有胆囊结石，故临床发生的疼痛与结石胆囊炎较为相似，在后期，则变成持续性钝痛。黄疸往往是晚期症状，并伴有恶病质表现。当胆囊管阻塞或癌肿转移至肝脏或邻近器官时，有时可在上腹部捫及坚硬肿块。如癌肿侵犯十二指肠，可出现幽门梗阻症状。

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