肝癌的致死的可能高，其致死的可能受到肿瘤类型的影响很大。肝细胞癌（HCC）是一种常见的致死性癌肿，肝切除是目前治完全医治性疗方法。遗憾的是，仅5%-10%新诊断的HCC适于作肝切除。因此，一些替代治疗方法应运而生，包括局部消融技术，如冷冻（冷消融）和化学清除（酒精注射）。冷消融是应用极低的温度破坏组织，证明可如同切除一样，用于治疗原发性或继发性肝肿瘤。经皮酒精注射（PET）己知对小肝癌有效，但不适宜治疗进展型HCC。应用经皮冷消融联合PET治疗不能切除性HCC，取得较好治疗结果。
    不能手术切除的HCC预后很差，据日本报告，229例未接受特殊治疗的患者平均生存期仅1.6个月。虽然化学栓塞治疗可引起肿瘤大小的客观应答，但就其本身而言，化学栓塞并不比单纯支持诊疗理念更能改善患者生存的可能。多年来，人们为改善此种患者的生存的可能做出了很大努力。
    冷消融是一种肿瘤原位消融诊疗理念。通过直接和间接机制引起瘤细胞破坏。直接细胞损伤系由于细胞内和细胞外冰晶形成，溶质转移，从而引起细胞脱水和破裂；间接作用系血管闭塞引起瘤细胞缺血缺氧。
    作为一局部治疗，冷消融具有一些优于其他方法的优点：第一，它仅破坏肝内必需摧毁的瘤组织，而保存较多未受累的组织，这对肝癌患者尤为重要，因为大多数患者伴有肝硬化，储备能力差；第二，由于流动血液的温热作用，大的血管如下腔静脉和门静脉，不易受冷冻作用，因此邻近这些血管的肿瘤可安全的接受冷冻治疗，而手术中切除这些肿瘤是困难的；第三，肝硬化是HCC发生的基础，如果整个肝均硬化，则肝内任何部位均可发生肝癌。冷消融看来比手术能更有效地治疗多发性肝肿瘤；第四，其他局部诊疗理念如射频，难以消融直径大于5cm的肿瘤，而冷消融可治疗这些大的肿瘤；，快速冷冻-复温过程引起肿瘤组织坏死，可诱发抗活存瘤细胞的自身免疫反应。
    在冷消融过程中，“冰球 ”内有三区：（1）邻近冷冻刀的中心区，此区冷却速度很快，温度也很低；（2）中间区，此区冷却速度中等；（3）周围区，此区冷却速比例慢。快速冷冻的细胞毒效应以冰球中心区很大，而周边区可能存在活存的瘤细胞，特别是肿瘤邻近肝内大血管，可减弱冷消融的作用。活存的瘤细胞可能引起肿瘤复发。酒精可弥散入瘤细胞内，引起非选择性蛋白变性和细胞脱水，进而引起凝固性坏死；继之发生的纤维化和小血管闭塞也可导致瘤细胞死亡。因此，在冷消融破坏绝大部分肿瘤组织后，在肿瘤的周边部给予PEI，可破坏残存的瘤组织。显然，联合应用冷消融和PET对于预防复发有互补作用。
    冷消融是一种相对安全的治疗方法.暂时性冷消融过程中低体温和肝实质酶活性升高为常见的副作用。使用暖床毯和热水袋可减轻低体温。暂时性血小板减少和低血糖也可发生，大肿瘤（大于5cm）患者接受冷冻治疗后应密切观察可能发生的凝血异常。肿瘤如邻近膈顶部，术后可发生胸腔积液。
    综上所述，冷消融为一些由于解剖位置或其他原因而不能手术切除的HCC患者提供了预后性；经皮途径具有微创的优点，病人术后能快速健康，不会产生严重并发症。冷消融与其他局部治疗方法，尤其是PEI的联合应用，在选择性病例可替代手术切除，达到改善无瘤生存的可能的效果。

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