肝癌出现腹水的原因仍相当复杂，医学上至今仍无法真正解释。一般而言，现代医学研究认为：清蛋白由肝脏合成，因此若长期肝脏疾病导致肝功能失代偿时，血浆清蛋白含量严重下降，产生血浆胶体渗透压大幅降低，使组织间液回流入血受阻而潴留在组织中，患者就会出现全身水肿、腹水等特征。但这与晚期肝癌腹水是否有必然的联系？至今仍是个迷。其次就是门静脉高压引起血性腹水，这种腹水很难处理。
    肝硬化腹水是肝功能失代偿的主要表现之一，有肝源性，肾源性，自身免疫性等。肝腹水是肝硬化的终末阶段，即失代偿期肝硬化的一个症状，腹水的出现说明肝功能严重不全或丧失。肝细胞损害程度是与腹水的量和腹水持续时间成正比。因此治疗肝硬化腹水主要是以改善肝细胞损害、促进肝细胞再生为主要目的。
    早期肝癌腹水症状不明显。肝癌患者的腹水可迅速发生也可缓慢出现，其症状随腹水的发展的不同阶段而有不同的临床表现。少量腹水时，患者多无自觉症状，仅在超声检查中被偶然发现。当腹水增加到一定程度时，患者可出现腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长较快或大量腹水时，患者感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不振、饱胀感、下肢浮肿等症状。大量腹水压迫肾脏时，患者表现为尿少。若肾功受损则表现为血压下降，表情淡漠、嗜睡等，这时的患者的预后极差。 
    腹水实际上属于一种腹部局限性水肿。正常情况下，约有200毫升的少量液体在人体腹腔内起润滑作用，当腹腔内的液体量超过正常水平时即可称为腹水。肝癌腹水是指在肝癌基础上形成的腹水，是恶性腹水的一种。原发性肝癌和继发性肝癌都常伴发腹水，与肝癌患者常伴有肝硬化、门静脉高压等有很大的关系。
　　一、肝腹水的特征与形成原因
　　肝腹水的形成原因主要是因为肝硬化期，肝脏生理机构的破坏和生理功能的丧失，肝脏是代偿期的一种病理表现。肝腹水主要以腹大如鼓、血管暴露，有些甚至发亮，部分患者伴有胸水，呼吸短促。同时伴有肝功能衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不舒或疼痛，可继发不同程度的感染等。
　　1.门静脉高压：由于肝实质的生理结构破坏，导致下腔静脉和肝脏的血液回流受阻，导致肝门静脉压力增高，超过300mmH2O时，腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔，形成腹水。
　　2.低白蛋白血症：因为肝腹水的出现是一个漫长的肝脏疾病的发展过程，在此之前由于肝脏的病变，影响蛋白质的合成和摄取，导致营养不良，以及各种营养素的缺乏或者合成障碍。而当白蛋低于31g/L时，血浆胶体渗透压降低，致血液成分外渗。
　　3.其它因素：包括肝脏结构破坏淋巴液生成过多不能通过胸导管引流，继发性醛固酮增多致肾钠重吸收增加，抗利尿激素分泌增多致水的重吸收增加。以及有效循环血容量不足致交感神经活动增加，前列腺素、心房以及激肽释放酶-激肽活性降低，从而导致肾血流量、排钠和排尿量减少。
　　二、肝腹水的防治与保健护理
　　腹水有什么症状/肝硬化腹水的治疗与保健护理：肝腹水是肝硬化、肝癌等肝病失代偿期的病理表现，对于肝腹水的治疗必须在治疗原发疾病的基础上，采取卧床休息和饮食调理，同时积极防治和处理其它并发症的出现。
　　1.原发疾病的治疗：腹水形成的机制为钠、水过量潴留，肝功能不全和门静脉高压贯穿整个过程。在治疗肝脏疾病的基础上改善门脉高压、减少肝功能的损伤，调节水液代谢。
   （1）慢性乙肝的治疗。慢性乙肝是很有可能出现肝腹水的肝病之一。一般在慢性乙肝反复发作一年以上，肝功能严重受损，肝脏胜利机构破坏，逐渐出现肝纤维化、肝硬化腹水，也可以是肝癌腹水。在乙肝早期或者慢性乙肝的初期应该积极给予治疗，只有有效控制乙肝病毒的复制，防治肝纤维化，才能杜绝出现肝硬变和癌变，腹水的出现。
    肝癌腹水症状的诊断
　　对已确诊的肝癌患者诊断是否合并腹水并不困难。少量腹水时，临床检查时腹部可无移动性浊音，可通过Ｂ超、CT及MRI等明确。而中等量以上的腹水时，已有明确的体征如腹围增加，腹部膨胀，移动性浊音阳性等。这时诊断性穿刺易抽得腹水，B超及X线摄片可见腹腔内积液。可通过血液及腹水生化、肿瘤标志物检查等与其他原因引起的腹水相鉴别。

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