肺癌病人在早期的呼吸系统症状不严重，有可能只有咳嗽、咳血的现象，但在恶性肿瘤末期则会有吸不到空气呼吸困难的状况出现，据了解约有50-70%的末期癌症病患有呼吸困难的经验，此种情况除了让病患相当痛苦外，亦会影响到剩余生命的生活品质。
    通常会造成呼吸困难的的原因有：肿瘤阻塞了呼吸道，或是肋膜积水的产生，或是静脉回流受阻，水分郁积体内无法排出，产生肺水肿的情况，就会有呼吸困难的情况出现；有些病患于手术切除病灶后，造成肺部容积变小，或化学诊疗理念、放射线治疗引起肺部的纤维化，也会引起呼吸困难。有些肺癌病患会有不明原因的肺栓塞出现，或有些病患本身即存在的疾病如：心脏病、肺部疾病，上述的情况皆会引起呼吸困难。 若病患出现了呼吸困难，医生会怎么处理呢？通常会视病患的个别性提供不同的处理。若肿瘤阻塞了呼吸道，除了手术移除外，还可用雷射治疗，将肿瘤缩小来缓解呼吸道被阻塞的情况。若是肋膜积水，则可藉助胸腔放液术，来排除液体，之后也可施行肋膜胶黏术预防再复发，肺栓塞可使用抗凝剂。而药物治疗方面，较高剂量的吗啡，定时给予，可以改善病患呼吸困难的症状，因吗啡可抑制呼吸中枢，使病人感觉比较不会那么喘；此外，类固醇、镇静剂及止喘剂也是常用的药物。
    若病患血中氧浓度有下降现象，则会需要给予氧气。 除了医疗方面可协助病患改善呼吸困难，病患也可藉由以下方法来改善呼吸困难的现象。1.采半坐卧姿势：因此姿势不会压迫到横膈膜，使肺部可很自然的呼吸。2.多做腹式呼吸：吸气时腹部凸起，吐气时腹部收缩。此项呼吸方法可使肌肉放松，增加每次呼吸的容量，减慢呼吸次数，改善肺部换气功能。3.尽量保持环境的安静。4.尽量使自己放松，因过度的紧张会使肌肉紧绷，相对的氧的需求量也会增加，呼吸速度就会变快。另外，家人的陪伴也相当的重要，因陪伴的过程会使病患的安全感增加，焦虑减轻。
    呼吸困难、吸不到空气，相信是痛苦的，癌症的病患除了仰赖医疗上的协助外，情绪的支持也是相当的重要，多给病患鼓励及发泄的机会，相信也会对他们有所助益。

* 温馨提示：本院案例真实有效，只供业内专业人士研究使用，不作为用药指导和对患者的承诺保障。