肺癌前期病变和肺癌的早期发现除胸部影像学检查外，还需进行如下的检查：
1. 纤维支气管镜检查目前普遍使用的纤支镜对正常组织和癌前病变分辨比例低，其诊断阳性比例仅 37% 左右，而荧光纤维支气管镜 (LIFE) 用于肺癌的早期定 位诊断阳性比例可达 75% 以上，LIFE 利用正常组织、癌前病变和新生物的自发荧光特性的差别来发现和定位上皮内新生物。
2. 细胞学方法可通过痰液涂片、支气管镜刷检或支气管肺泡灌洗、穿刺等 获得细胞，进行细胞学筛查，现有 3 种方法：①痰脱落细胞的计算机辅助图像分析；②转化上皮细胞的免疫染色；③ PCR为基础的癌基因突变检测。痰细胞学涂片发现，以后发生肺癌的标本中 74% 可检出恶性相关改变，并且在临床诊断前 12 个月或更早即可检出；脱落细胞学检查是确诊中心型肺癌很有价值方法之一，脱落细胞学检查能发现一部分缺乏明显症状和胸部 X 线又无病变表现的早期肺癌。
3. 影像学诊断胸片、胸部 CT 及磁共振成像术有助于肺癌的诊断及分期，但癌前病灶仅有几层细胞厚度，故大气道的早期病灶不易发现，对周围气道发生的非典型腺瘤样增生 (AAH) 及弥漫性特发性肺神经内分泌细胞增生 (DIPNCH) 可用薄层螺旋 CT 检查。
（1）早期胸片征象：病灶直径 2.0em 以下，据其很初形态学特点，大致分为 3 个类型：结节型、斑片型、空洞型。
（2）早期高分辨 CT 片征象：根据密度不同分为磨玻璃密度结节和实性高密度结节。 磨玻璃密度影在高分辨 CT(HRCT) 上表现为肺密度轻度增加，但仍可显示血管和支气管影。局限性磨玻璃密度影可以是不典型性腺瘤样增生与早期肺癌的表现。
4. 形态定量分析和 DNA 含量测定用计算机图像分析系统定量测定分析组织切片或细胞涂片的形态改变，结合 DNA 含量测定进行判断，克服了显微镜观察时病理学家的主观性及不同观察者间的差异性，提高对肺癌前病变、肺癌的诊断和鉴别诊断的准确性和可靠性。
5. 肺癌基因检查肺癌相关癌基因和抑癌基因一起控制着细胞的生长和分化，在肺癌前病变和早期肺癌中，可有相关癌基因和抑癌基因表达的异常。
(1) myc 癌基因：通过研究肺癌周围的分化不良上皮细胞发现有癌基因 myc和 ras 的上调表达。
(2) K-r,ω基因：是决定肺肿瘤易感性的基因之一，被称为肺腺瘤易感性基因。
(3) bcl-2: 通过抑制凋亡的信号而在肿瘤发生中起作用。
(4) 抑癌基因 p53: 可能在促进肿瘤的血管生成中起重要作用。
(5) 抑癌基因 p16。
(6) Rb: 可作为肺癌早期分型的重要依据。

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