直肠癌早期症状很少，部分患者早期可无无症状，随着肿瘤的生长和癌灶逐渐增大，可产生一系列症状。 主要表现为大便次数增多，粪便变细、带血及粘液，伴有里急后重感，当癌肿侵及直肠周围骰丛神经时可出现剧痛，累及前列腺或膀胱，可见尿频、尿急、尿痛、血尿等症，甚至形成瘘管，也可引起肠梗阻。
    常见症状有：
　1.便血 是直肠癌常见的症状，但常被患者所忽视。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。上述症状是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏死糜烂，溃破感染，溃疡形成的后果。
　2.大使习惯改变 由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，很初这些“假性腹泻”现象多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻（morning diarrhea）。以后次数逐渐增多，甚至晚间不能入睡，改变了往日大便习惯。
    3.肠道狭窄及梗阻现象 癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直甩壶腹部较宽阔，估计约1～2年左右才引起狭窄梗阻，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
    4.肛门疼痛及肛门失禁 直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤；癌肿感染或转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。
    5.其他 直肠癌晚期如浸润其他脏器及组织，可引起该处病变症状，侵犯骶神经丛可使骶部及会阴部疼痛，类似坐骨神经部疼痛；侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直肠瘘、尿道直肠瘘，女性可引起阴道直肠瘘，阴道部排出粪便及粘液脓血。肝转移后可引起肝肿大、黄疸，腹水等症状，全身症状可有贫血等恶液质现象有时还可出现急性肠梗阻、下消化道大出血及穿孔后引起弥漫性腹膜炎等症状。
    北京伟达中医肿瘤医院消化科肿瘤专家陈英笙主任指出，便血是直肠癌常见的症状，很多患者在患病初期将便血当成了普通的症状，没有去医院检查，从而错过了治疗时间，痔疮的血一般鲜红，直肠癌的血一般比痔疮的血偏暗；痔疮的血往往一滴一滴，直肠癌的血量有时偏多；虽然痔疮与直肠癌的血都是先血后便（而胃出血大都先便后血），但直肠癌有时经常血、便交溶。 以上只是一般情况，特殊情况往往较为复杂。总之，发现血便症状，易及时就医。很好能做一下直肠指检和钡灌肠造影，以利进一步确诊。

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