大多数直肠癌患者的早期症状都不明显，所以导致他们大多是到了中晚期的时候才得到具体的诊断。由于肿瘤的侵蚀，肠粘膜遭受到肿块的异物性刺激，分泌物增多，因此在排便时也有少量的粘液排出，多数在大便的前端或于粪便的外面附着。随着肿瘤的增大，分泌粘液也增加，有时随着排气或突然咳嗽腹内压增加，可有粘液从肛门流出。当肿瘤增大，形成溃疡或有坏死合并感染时，便会出现明显的直肠刺激症状，出现排便次数和粪便性质的改变。排便次数增加，每天２～３次，呈粘液便，稀便，粘液血便。常被误诊为肠炎、痢疾溃疡、性结肠炎等。但是，直肠癌腹泻症状并不象结肠炎那样，来势急，好转快；也不象痢疾那样典型的出现里急后重症状。直肠癌的直肠刺激症状是既缓慢又逐渐进展，在合并感染时刺激症状明显，一经对症处理也可以暂时好转，但是经过较长时间的治疗仍有粘液血便者，应引起足够的重视。当病人出现下列情况时，应去医院做详细检查。
    ①大便习惯异常，排便次数增加，同时出现少量粘液性便、粘液血便，经治疗不好转者，或经治疗后好转而复发者，应及时确诊治疗。
    ②既往有粘液便、腹泻病史，但症状轻微者突然增重，与原来排便次数、排便的性质发生变化时，也应再次复查确诊。
    ③无明显原因的便秘与腹泻交替出现，经短期治疗无好转者，在胃部经过钡剂透视未发现异常时，应去医院做直肠部位的检查。
    ④排便费力，排出的大便有压迹，呈槽沟状扁条状、细条状等，一定要做直肠指诊。以上四种情况有任何一项都应及时去医院检查。有条件的地方，很好请外科或肛肠科医生检查。
    早期发现、早期治疗是治疗结、直肠癌的关键。但是由于结、直肠癌缺乏典型的临床表现，因此患者从有了症状到求医就诊，往往已浪费了许多宝贵的时间，失去了治疗的机会。因此了解结直肠癌的早期症状十分重要，一旦出现下列情况，应该及时到医院普通外科进行检查及治疗。
 

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