近几年大肠癌发病的可能明显上升，特别是在欧美等一些发达国家比较常见，大肠癌是严重威胁人类身体健康与生命的一种常见肿瘤，在我国居第4位，近来有上升的趋势。其中直肠癌占大肠癌的半数以上。目前对恶性肿瘤的治疗仍以外科手术切除为主。直肠癌的早期发现在临床上具有重要意义，不仅会影响手术切除的成功的可能，而且与预后（术后复发的可能与生存的可能）有着密切相关的联系。如何早期发现直肠癌，就显得尤为重要。
    直肠癌很为常见的临床症状是便血，一般血色为暗红或鲜红色。夹有粘液或脓液，有时可夹有血块。常被误诊为痔疮而延误治疗，使病情加重，临床上来就诊者多为中晚期，治疗十分棘手。痔疮出血多为鲜红色，出血多在排便后，点滴而下或喷射而出，血与大便不相混合；而直肠癌出血多与大便相混杂，且伴恶臭。
    直肠癌另一个症状就是排便习惯的改变，早期的直肠癌可见大便次数增多，大便偏稀或粘液便，或肛门坠胀不适，排便有不尽感。大便次数每日数次至十数次，粪便量减少，多为粘液或脓血。肿瘤增大后可出现大便变细、变形、排便困难等。粘液血便，肛门坠胀易被误诊为痢疾或其他肠道炎性疾病。
    直肠癌进一步发展，侵犯肛管皮肤时，出现肛门疼痛；侵犯骶骨骶丛神经时，直肠内或骶尾部有剧烈的持续性疼痛，并向腰部、会阴部或下肢内侧放射。当肿瘤增大，阻塞肠道则引起梗阻。长期出血致贫血，晚期出现恶液质。
    1、排便习惯改变 腹泻或便秘，排便不尽感，大便进行性变细，晚期有里急后重。
    2、便血 为直肠癌常见的症状之一。发病初期50%的病例有便血，开始出血量少，见于粪便表面，合并感染后为浓血便。
    3、慢性肠梗阻时，腹部膨胀，肠鸣音亢进和阵发性绞痛。
    4、全身恶病质 癌肿晚期，病人出现食欲减退、消瘦、乏力、贫血、黄疸、腹水等。
    5、直肠指检可触及包块，手套粘血性粘液。
    6、腹胀晚期肝大、腹水，导致病人腹胀。
    7、乙状结肠、直肠镜检可观察到癌肿的形态、色泽、部位。
    因此对于直肠癌早期症状和特征应该及早预防才是关键。当排便习惯改变，便血的时候应该及早去医院就诊。在没有明确诊断前，不可长期按肠炎、痢疾治疗，以免延误诊断。

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