直肠炎是指发生在直肠粘膜、肌层及周围组织的炎症。常见的直肠炎有：急性直肠炎、慢性直肠炎、放射性直肠炎、结核性直肠炎等。直肠炎的主要症状有便秘与腹泻交替，便中混有粘液及血丝，贫血发热、消瘦乏力等。直肠炎常由痔疮、便秘、腹泻、肛瘘、肛管直肠脱垂、直肠肿瘤等肛肠疾病引起；直肠炎早期表现为红肿热痛、腹痛腹胀、便秘腹泻、血粘液便、里急后重等症状。
    直肠癌是恶性肿瘤疾病的一种，是什么导致直肠癌的发生，到当前为止仍然没有定论，有专家认为可能与食物或遗传有关。近十多年来，由於工商业的发展，经济繁荣，国民所得大大地提高，以及受到西方文明的影响，常规的生活类型和饮食习惯发生很大的改变。在食物方面，肉类、蛋白质、脂肪的摄取量提高很多，大肠直肠有明显增加的趋势。遗传方面直肠癌的家属或癌症家族征候群等，得癌的机会比一般人高。
    首先，直肠癌的症状：
    1、便血 是直肠癌常见的症状，但常被患者所忽视。便血多为红色或暗红色，混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。上述症状是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏死糜烂，溃破感染，溃疡形成的后果。
    2、大使习惯改变 由于肿块及其产生之分泌物，可产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物多是粘液脓血状物，很初这些“假性腹泻”现象多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻（morning diarrhea）。以后次数逐渐增多，甚至晚间不能入睡，改变了往日大便习惯。
    3、肠道狭窄及梗阻现象 癌肿绕肠壁周径浸润，使肠腔狭窄，尤在直肠乙结肠交界处，多为狭窄型硬癌，极易引起梗阻现象。直肠壶腹部癌，因多是溃疡型，直甩壶腹部较宽阔，估计约1～2年左右才引起狭窄梗阻，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适，气胀及疼痛。由于粪便堆积，在梗阻上段乙结肠部位，有时在左下腹部，可扪及条索状肿块。
    4、肛门疼痛及肛门失禁 直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤；癌肿感染或转移，可引起腹股沟部淋巴结增大。
    其次，直肠炎是良性疾病，直肠癌症是恶性疾病，临床表现都可出现腹痛，便血等，但是直肠癌还会出现消瘦，肠梗阻，甚至全身其它地方转移的症状。治疗上炎症一抗炎为主，直肠癌以手术切除为主，必要时辅以放化疗，预后也不一样。很多人肛肠疾病患者经常弄不懂直肠炎和直肠癌的不同，
    直肠炎患者有直肠出血或直肠排出粘液，腹痛、腹胀等。
    直肠炎轻者仅粘膜发炎，重者炎症累及粘膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是一部分直肠粘膜受累，有时直肠粘膜全部发炎，也可累及结肠部分粘膜都有炎症。
    直肠炎患者可出现便秘与腹泻交替，便中含有粘液及血丝，大便时肛门口灼痛。因分泌物刺激，肛门周围表皮脱落，有时成裂口发痒，下腹部胀满不适，食欲不振，体重减轻，全身不适。
    由淋病、单纯疱疹或巨细胞病毒引起的直肠炎可伴有强烈的肛门直肠疼痛。当出现肛门疼痛时，应认真诊断，通过电子肛肠镜找出病因，对症治疗。诊断需直肠镜或乙状结肠镜检查确定，可发现直肠粘膜炎。通过涂片，取自直肠壁的组织进行的细菌，真菌和病毒致病原的培养，对显微镜下识别多核巨细胞的试验，梅毒血清试验和大便难辨梭形样菌的评估而诊断，有时候还需要粘膜活检。
    ，专家针对直肠炎与直肠癌二者的区别：
    1、直肠炎是良性疾病，直肠癌症是恶性疾病，临床表现都可呈现腹痛，便血等，可是直肠癌还会呈现瘦削，肠梗阻，甚或全身其他处所转移的症状。
    2、直肠炎是慢性炎症，预后好。直肠癌是恶花柳病变，预后差。治疗上直肠炎症以抗炎为主，直肠癌以切除缝合切除为主，须要时辅以放化疗，预后也不同样。
    3、急性直肠炎久治不愈，将转化为慢性直肠炎，引起直肠粘膜充血浮肿→直肠粘膜糜烂→重度糜烂→直肠穿孔，终极将导致直肠癌。
    4、长期的慢性炎症有可能是引起肛门直肠癌的要素。如慢性细菌传染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，要得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生癌变。其中血吸虫患者的大肠粘膜长期受淤积虫卵刺激，产生坏死、脱落，甚或形成溃疡，之后在上皮再生和增殖的根蒂根基上发生息肉，从而导致癌变。这个之外，痔疮、痔漏、肛裂、化脓性汗腺炎、毛囊炎等长期刺激肛门皮肤，也可引起癌变。

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