每年，全球大约有700万死于癌症，我国也有100万人因此失去生命。为了降伏这一绝症，科学家们付出了极大努力。癌症是什么? 它从哪里来，又是怎么害人的? 国际中医药抗癌学会副会长、北京中医药大学客座教授、北京伟达中医肿瘤医院院长郑伟达教授对此做出了回答。

    问题一: 癌症如何拖垮人体

    首先，郑伟达教授指出，癌症，也叫恶性肿瘤，相对的有良性肿瘤。肿瘤是指机体在各种致瘤因素作用下，局部组织的细胞异常增生而形成的局部肿块。良性肿瘤容易清除干净，一般不转移、不复发，对器官、组织只有挤压和阻塞作用。但恶性肿瘤还可以破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死出血合并感染，患者最终可能由于器官功能衰竭而死亡。

    郑教授说，癌症病变的基本单位是癌细胞。人体细胞老化死亡后会有新生细胞取代它，以维持机体功能。可见，人体绝大部分细胞都可以增生，但这种增生是有限度的，而癌细胞的增生则是无止境的，这使患者体内的营养物质被大量消耗。同时，癌细胞还能释放出多种毒素，使人体产生一系列症状。如果发现和治疗不及时，它还可转移到全身各处生长繁殖，最后导致人体消瘦、无力、贫血、食欲不振、发热及脏器功能受损等。

    人体几乎每个部位都可能遭受癌症侵害。本来，人体这个生物机器运行得天衣无缝，然而癌症改变了这种情形，它的任务就是破坏。如果继续下去，就将拖垮人体。但是，肿瘤不像病毒，不是体外入侵者，它的成分和正常组织一样，因此机体无法对它进行识别免疫。

    问题二: 癌细胞由何而来

    郑教授打了个比方: 人体其实是由一个个细胞组成的社区。每个细胞照章行事，知道何时该生长分裂，也知道怎样和别的细胞结合，形成组织和器官。而构建不同组织的“图纸”，就是基因。

    很多人说，人体内都有癌细胞，只不过没发展起来。从医学上讲，如果能查出癌细胞，就可以诊断这个人患癌症了。所以，这种说法并不正确。现在医学家认为: 人人体内都有原癌基因，绝对不是人人体内都有癌细胞。

    原癌基因主管细胞分裂、增殖，人的生长需要它。为了“管束”它，人体里还有抑癌基因。平时，原癌基因和抑癌基因维持着平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量会变大，而抑癌基因却变得弱小。因此，致癌因素是启动癌细胞生长的“钥匙”，主要包括精神因素、遗传因素、生活方式、某些化学物质等。多把“钥匙”一起用，才能启动“癌症程序”;“钥匙”越多，启动机会越大。

    郑教授指出，肿瘤细胞由“叛变”的正常细胞衍生而来，经过很多年才长成肿瘤。“叛变”细胞脱离正轨，自行设定增殖速度，累积到10亿个以上我们才会察觉。癌细胞的增殖速度用倍增时间计算，1个变2个，2个变4个，以此类推。比如，胃癌、肠癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增时间平均是33天; 乳腺癌倍增时间是40多天。由于癌细胞不断倍增，癌症越往晚期进展得越快。

    问题三: 癌症怎么转移

    “癌细胞是非常‘贪婪’的。”郑教授说，它会跑到它可能到达的任何地方，而路径主要有3条: 淋巴转移一般最早，因此进行肿瘤手术切除时，要进行淋巴结清扫; 放疗除了照射原发肿瘤病灶外，还要照射周围淋巴结。淋巴系统遍布周身，是癌细胞转移的理想及首选通道。淋巴转移往往由近及远，如乳腺癌首先转移到同侧腋窝淋巴结，之后转移到锁骨上、下淋巴结，甚至对侧腋窝淋巴结。直接侵入血管或经淋巴管进入血管的癌细胞，会随血流到达其他部位如肺、脑、肝和骨骼等，这就是血行转移。胃肠道癌常转移至肝和肺，乳腺癌、肾癌、骨肉瘤等常转移到肺，肺癌易转移至脑，前列腺癌易转移到骨。化疗就是为了避免癌细胞通过血行转移，而用药“沿途”消灭癌细胞。还有一种转移比较少，就是种植转移。癌细胞如果从肿瘤表面脱落，“掉”在胸腔、腹腔和脑脊髓腔等处，就会“生根发芽”。发生地一般在这些空腔的下部，如肋膈角、直肠膀胱窝、颅底等处。

    平常人们总爱说什么东西致癌，其实，我们还不能说只要不吃什么就不会得癌，或者接触什么就会得癌。现在还没有发现任何一种因素是诱发癌症的必然因素。

    最后，郑教授告诉大家，防癌抗癌最根本的途径是克服那些启动癌细胞生长的“钥匙”，即致癌因素。因此，人们要为自己构建健康、科学的生活方式，从心理、饮食、起居、体育运动等多方面加以协调，使自身的免疫力增强。如不幸身染癌症，也不要惊慌失措，一定要在精神上藐视癌症，以积极乐观的情绪配合医生的治疗。在抗癌队伍中，中医药具有十分重要的抗癌作用，以中医药加以调理，从人的角度出发，扶助人体正气以抗邪毒，激发人体抗癌因子NK细胞的活性，达到抗癌的目的，可以最大限度地维护患者身体健康，并可缓和放化疗带来的痛苦。

    战胜癌症最重要的是早发现，早期癌症大都可以治愈。为此，我们一是要定期体检，二是不舒服就要看病，一些症状可能与癌症有关，不要感觉到痛了才去看医生。