怎么估测鼻咽癌的预后？

    若第Ｉ或第Ⅱ期的鼻咽癌病患接受精确的放射线治疗，其5年存活的可能皆在80％以上，第Ⅲ期鼻咽癌的预后则变差，其5年存活的可能为40％～60％，至于第Ⅳ期鼻咽癌的预后，除非是单纯仅只有骨转移的病人或可见到存活于5年之后的个案，否则一般很少有活过2年的机会。
    人们习知的鼻咽癌绝大多数是鼻咽部位在世界卫生组织(WHO)的病理分类中分化不良的上皮癌(undifferentiated carcinoma)。对于此种癌瘤的临床分期系统，各家所独钟的方案不一，造成全世界对于此一癌病治疗总治疗结果比对上的一些困扰。常被使用的鼻咽癌分期系统，包括有香港创立的系统、台大医院提出的分期方案、大陆东南地区癌症专科医院用的分期系统，以及美国癌症联合委员会(AJCC)制定的分期方案等等，不一而足。
    这些临床分期系统皆分成四期，其中第工、第Ⅱ期系以癌病仍然局限在鼻咽部位，或顶多仅只有单侧颈部轻微淋巴结之转移迹象者为主；至于第Ⅲ期系以头颅骨底部(cranial base)的侵犯或颈部严重淋巴结转移(包括单侧颈部淋巴结转移性肿瘤>6cm以上，或为两侧性颈部多处淋巴结转移者)为主要特征。如果临床上已经有远处转移的迹象，如已有骨骼、肺脏或肝脏的转移者，则皆划归在第Ⅳ期之下。
    对于早期性鼻咽癌的治疗，目前都认为应该以直线加速器(1inear accelerator)给予远距离，经详细定位过后的高能量X线射线治疗，以求得很好的治治疗结果果。目前台湾早期性鼻咽癌治疗的总体成绩，已经从1958年之前23．5％的5年存活的可能，提高到20世纪90年代的80％～90％，其进步可谓匪浅。
    至于第Ⅲ期鼻咽癌的治疗，目前包括台湾在内的全世界上几个先进的癌症中心，近年来皆倡议以同步放化疗(concurrent chemoirradiation)为主要的治疗方式。同步放化疗的治疗毒性虽然比单用放射线治疗的传统治疗方式为高，然而这两年来发表的文献报告似乎也指出：同步放化疗是可以改善此等病人的总体生命存活期。因此，如何来加强卫生宣教，做好支持性治疗，使病人及家属有足够能力来配合临床肿瘤医护人员，以设法减免给予同步放化疗时并发的治疗毒性，应是目前刻不容缓的工作。针对第Ⅳ期鼻咽癌的治疗，主要是考虑该如何善于利用化学治疗(chemotherapy)来救助这些癌末病人。
    鼻咽癌除了对放射线治疗极为敏感之外，对于化学治疗也是一种较有治疗结果反应的癌症。目前临床上，常用的抗癌药物系以eisplatin、epirubicin、5-FU、mitomycin-C，methotrexate．bleomycin等，为主要选择单项来组成的复合式化疗处方(combination chemotheraPY)为主。其中以cisplatin静脉滴注数小时或24h，再加上5一FU的连续静脉滴注4～5d，是经临床验证，证实治疗结果可靠且药价合理的化疗处方。不管cisplatin与5-FU合用时是不是一定要添加leu-covorin，其作为治疗鼻咽癌的第一线化疗用药，常可以收到高达75％～90％的治疗有效情况(response rate)。
    惟令人遗憾的是：其有效控制晚期性鼻咽癌的时间，常失之于短暂，往往病人在4～9个月之后，癌症就再复发，并终究夺走病人的生命。晚近，有几个抗癌新药包括太平洋紫杉醇(pa-clitaxel)，以及欧洲紫杉醇(docetaxel)也已经被测试在鼻咽癌的化疗使用方面，目前针对这些抗癌新药能否有效取代旧有的化疗处方如eisplatin加上5-FU，仍然有待临床进一步的观察。
    鼻咽癌预后与展望：
    放射治疗是鼻咽癌的主要治疗手段。国内外一些病例数较多的回顾性资料表明，早期鼻咽癌的5年生存的可能平均在50％左右，而中晚期者仅为20％～30％。
    影响放射治疗治疗结果的主要因素：
　1）放射源。
　2）性别和年龄。
　3）病理类型。
　4）临床分期：病期愈早，治疗结果愈好。
　5）原发灶大小：原发肿瘤愈大，5年生存的可能愈低。
　6）脑神经损害和损害程度。
　7）颈淋巴结转移程度。
　8）照射剂量和治疗方式。
　9）颈淋巴结预防性放射。
　10）分段放射治疗。
　11）原发灶和颈淋巴结复发的再次治疗。
    近年来，国内外分子生物学、细胞遗传学、免疫学、放射生物学、物理学等基础医学迅速发展。癌基因和抗癌基因的研究将为了解鼻咽癌生物学行为，为临床制订鼻咽癌综合治疗方案提供有意义的参考。总之，鼻咽癌的治治疗结果果已有明显提高。随着治疗方法的不断改进，相信治治疗结果果亦将不断提高。