近期专家指出，导致鼻咽癌的发生，多数与病毒有关，鼻咽癌是发生在鼻腔与口咽之间的鼻咽部肿瘤。东南亚地区及我国的南方地区尤其是广东省为高发区。男性多于女性，好发年龄为35—60岁。目前认为此病可能与EB病毒感染有关，且有种族易感性和家族聚集倾向。现今，以放疗为主的综合治疗5年生存的可能在40％以上，是治治疗结果果比较好的一种恶性肿瘤，但取得显著治疗结果的关键在于早期发现及早期治疗。早期鼻咽癌经治疗后，5年生存的可能可高达80％以上。
    极早期的鼻咽癌癌细胞局限在鼻咽枯膜的上层，尚未广泛侵犯深部组织，也没有发生转移，病人基本上没有症状。有人调查过43例一期鼻咽癌，除个别平时偶有耳鸣或鼻涕带血外，基本上没有症状。对这种极早期的鼻咽癌，只有通过鼻咽癌普查才能发现。普查时，可查到癌变前局部粘膜上皮细胞发生增生，有斑片状隆起或结节等一系列改变。当癌变后，粘膜变为灰白色、粗糙、糜烂、破溃或出血。
    随着病情的发展，癌细胞向周围浸润扩散，癌肿造成破溃、出血，出现经常性的涕血，常见的为吸鼻后痰中带血，或擤出带血鼻涕。开始为少量血丝，进一步发展可出现小血块，可出现单则性鼻塞、耳鸣、耳闷塞感及听力下降等症状。还有些病人出现头痛，头痛常偏于病侧的额、顶或枕部，多为间歇性，部位不固定。有时头痛可出现于耳鼻症状之前。此外，颈部淋巴结肿大也常常是病人很先发现和引起注意的症状，开始时为一例性，继而为双侧性；无痛，质地较硬，不易推动，并且生长迅速。
要做到早期发现，须重点注意以下几个方面：
    (1)对多发地区及高发年龄段的高危人群重点进行定期观察和检查，有条件的地区可进行大规模的鼻咽癌普查。
    (2)注意鼻咽癌的早期信号，并及时诊治。如30岁以上，持续两周以上单侧鼻塞、涕血，特别是晨起时鼻咽分泌物带血丝或小血块，鼻钮、耳鸣、耳闷、听力下降等；或经常持续性单侧头痛；或颈侧上方、颈后三角区有颈淋巴结肿大等均可能是鼻咽癌的警号。

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