中医学认为食道癌的发病与人体气滞血瘀，痰结湿聚有关，其根本在于气血亏虚。故临床上常应用活血化瘀，清热解毒，扶正培本等治法。
    其中，活血化瘀法能改善机体微循环，增强抗肿瘤作用，提高化疗、放疗的治疗结果，降低其不良反应，同时可减轻肿瘤引起的疼痛，即“通则不痛”。常用的药物有丹参、当归、赤芍、川芎、红花、乳香、没药、血竭、莪术等。
    扶正培本是选用具有补益、强壮作用的药物来消除虚弱症状，提高免疫机能，增强抗病能力，适合治疗久病体衰、营养不良、术后体弱的患者，常与放疗、化疗配合应用。常用的药物有：黄芪、党参、人参、灵芝合剂、白术、淫羊藿等。
    清热解毒是中医祛邪诊疗理念之一，用于治疗恶性肿瘤属热症和实症者，现代医学已经证实确有抗癌作用的中草药多属此类，如长春新碱、秋水仙碱等。有人先在术前应用山豆根、断肠草、薏苡仁等治疗，术后对切除的食道癌、贲门癌标本进行病理检查，与对照组相比，发现癌肿实质确实有不同程度的退化，说明该类药物有较强的祛“邪”效果。此类药物有冬凌草、山豆根、龙葵、草河车、白花蛇舌草、半枝莲、牛黄、苦参等。
    祖国医学治病强调整体观及辨证论治的原则，临床具体用药时，要根据食道癌的不同阶段如早、中、晚期，不同的治疗方法如手术或化、放疗等，选用针对性强的抗癌药物，但必须遵循辨证论治的原则，不可“一药百用”。
    辨证施治体现了中医理、法、方、药的高度统一，是中医治病并获得治疗结果的主要手段和有力保障。
    此外中医药与放疗化疗相结合也是进一步提高治疗结果的重要途径。中医治疗可克服在手术、化疗、电疗过程中所产生的副作用，及对人体所可能造成的伤害或损伤。也是放疗后可采用的一种较佳的接力临时性治疗，坚持长期扶正驱邪中药治疗是提高远期治疗结果，减少肿瘤复发的关键。放疗后多以益气养阴扶正为主，辅以清热解毒散结等祛邪治疗，可提高治疗结果。中药与化疗相结合，在化疗期间治疗以补为主，增强体质，提高机体的免疫力和对化疗药物的耐受性，限制肿瘤的发展，减少骨髓抑制所造成的白细胞、红细胞、血小板下降，肝肾损害，使化疗顺利进行，有利于肿瘤的完全治疗。

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