近些年，老年食道癌患病者数量有所增加，这是生存条件提高和人口老龄化的结果。我们一般将60～70岁称老龄，70～80岁称高龄，80岁以上称超高龄。高老龄食道癌患者群体在生理、心理及社会生活方面有其特殊性，有关食道癌的治疗问题也需要特殊讨论。
    老年食道癌的常见诱因有哪些？
    1、首先是饮食习惯：食物粗糙、质硬、进食过热、过快、饮用浓茶、多吃辣椒、蒜、醋等刺激性食物及饮酒、吸烟等。一般认为和食管癌的发生有关。
    2、其次是诱发因：素食管其他病变：某些食管病变如食管贲门失弛缓症、食管炎、食管良性狭窄、食管粘膜白斑病等食管癌发病的可能较高，可能与食管粘膜遭受长期刺激有关。
    3、这儿要说的是亚硝胺类化合物：这是一种致癌物质。食管癌高发区人民喜食霉变食物，如酸菜、萝卜干、豆酱、薯干、玉米面等，均含较多亚硝胺及其前身物质(硝酸盐、亚硝酸盐)，后者可经霉菌作用或在胃内经胃酸作用而被还原为亚硝胺。霉菌尚能分解食物中蛋白质而增加二级胺含量，从而促进亚硝胺的合成。
    4、还有不能忽略的是微量元素：食管癌高发区水中的钼、铜、钴、锰、铁、镍、锌等微量元素含量偏低，可能与食管癌发病有关，缺钼时植物中硝酸盐积聚，促进亚硝胺的生成，可能涉及的是遗传因素：食管癌高发区患者有阳性家族史者可达27%至61%；患者家族的外周淋巴细胞染色体畸变比例较高。可见，遗传因素在食管癌的发病中占有一定地位。
    对于高老龄患者在食道癌治疗方案上应严格区分，认真对待制定适宜个体的治疗方案。
    近年来，高老龄食道癌的手术指征较以往扩大了许多。但手术适应症的扩大，使术后并发症也相应增多。术后30天内的手术死亡，多在这一年龄组中。手术并发症与手术死亡人数的增加一方面与开胸大手术的重创有关，另一方面也与高老龄食管患者身体状况较差，既往病史较复杂，常合并有多种脏器疾病等有关。较常见的合并症有营养不良、贫血及糖尿病、心脑血管和呼吸系统疾病、陈旧的胸腹腔疾病及外科手术经历、多脏器潜在的亚临床低功能状态、长期吸烟饮酒、心理及社会家庭方面的因素都会对术后带来严重的影响。甚至一些看似普通的并发症也会成为高老龄患者生命中不可逾越的障碍。
    食道癌常见的术后并发症，在肺部方面有肺炎，包括感染性及吸入性肺炎、肺不张、肺水肿、呼吸衰竭等，心脏血管方面有各种房性或室性心律失常、高血压、心力衰竭、心肌梗死、深静脉栓子脱落致肺栓塞等，其他还有低蛋白血症、糖尿病等致吻合口、伤口水肿，愈合不良，重症感染以及多脏器衰竭等。
    对于一般身体情况较好、手术切除的可能性及把握性较大、特别是能够完全医治性切除的患者，应充分做好手术前准备，争取手术治疗。食道癌术中尽量减少手术打击，缩短手术时间。食道癌手术后严密监护，充分雾化，有效排痰，鼓励床旁活动。由于高老龄患者心肺储备功能不足，手术后容易出现心肺并发症，一定要及时处理。有些食道癌患者，入院前由于较长时间食管梗阻进食困难，营养状况很差。入院后即给予鼻饲高热量营养，如豆奶、肉汤等，迅速改善身体状况，增强手术耐受能力。这可避免手术后输血、输血浆及蛋白等，减少术后长时间大量肠道外营养带来的并发症，也降低了治疗费用。
    老年食道癌手术应慎重！
    手术切除治疗食道癌具有完全医治性和无生物抵抗等优点，但手术的风险也较大，尤其是对老年患者来将，其危 险程度大大增 加，而 且手术 对患 者的伤害也非 常大。并且近年来 老年食道癌手术 的指征 较以往也扩大了许多，但随着手术适 应症的扩大，术后并发症也相应增多 。资料显示，术后 30天内死亡者，多数 是 老年食道癌患者。老年食道癌手术并发症与手术死亡人数的增加的原因有：
    (1)开胸 大 手术的重 创，是老年食道癌手术并发症与手术死亡人数的增加的次要原因。
    (2)老年食道癌患者 的身体 状况较差食道癌检查，既往病史较 复杂，常合并有 多种脏器疾病等，是 老年食道癌手术 并发症与手术死亡人数的增加 的主 要原因。并且一些看似普通的并发症也会成为老年患者生命中不可逾越的障碍，因此老年食道癌患者选择手术时 应慎重。

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